富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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佐野と「アドヴェロス」　Ⅵ

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　佐野さんと奥さんは、まだ振り込まれた１００億円のショックから抜け出せないでいた。
　早くお酒を飲ませないとー。

　「まったくよ。トラにこの年になっても悩まされるとは思わなかったぜ」
　「ワハハハハハハハハ！」

　佐野さんがぼやき、俺が笑った。
　早乙女たちも笑っている。
　怜花と久留守はもう先に寝ている。
　二人は子ども部屋があり、それぞれのベッドで寝るようになった。
　ハムがいるし、《ぴーぽん》が何かあれば知らせてくれる。

　ロボは俺の後ろのシートで横になっている。
　雪野さんがロボのために、フカフカのベッドを用意してくれている。
　そのうちにまた雪野さんなどに甘えに行くのだろう。
　俺と亜紀ちゃん、佐野さんご夫婦、早乙女と雪野さんが冷酒を飲むことにし、俺はランに「菊理媛」を頼んだ。
　柳と双子は千疋屋のフレッシュジュース。
　警察官の佐野さんの前なので、双子もビールは飲まない。
　ランたちがすぐにつまみを作ってくれる。

　真鯛とマグロの刺身。
　スモークサーモン。
　茹でたアスパラの生ハム巻。
　亜紀ちゃんに、身欠きにしんを家から持って来させた。
　雪野ナス。
　それに子どもたちは大量の唐揚げを自分たちで揚げる。

　佐野さんたちにつまみを勧めて、みんなで飲み始める。

　「トラの家でもそうだったが、ここもいい雰囲気だなぁ」
　「本当に。高級店以上ですよね」
　「お、このナス、美味いぞ！」
　「本当に！」
　
　俺が「雪野ナス」なのだと言うと、雪野さんが慌てて照れた。

　「佐野さん、『虎は孤高に』はご覧になりました？」
　
　亜紀ちゃんが聞いた。

　「ああ、あの日家に帰った時から、こいつと毎日観ているよ。あんなに楽しいドラマだったとは知らなかった」
　「そうですよね！」
　「最初に、亜紀さんから教わった回をこいつと観たんだ。本当に俺たちが出て来て驚いた」
　「そうですか！　あの佐野刑事役の人もいいですよね！」
　「そうだね。あの日に夜中まで観て、今も毎日のように一話ずつ観てる」
　「そうなんですか！」
　「俺の知らないことも多くて、毎回楽しみなんだ」
　「ヤッタァー！」

　亜紀ちゃんが嬉しそうだ。
　興奮すると手が付けられないので、俺が話題を変えた。
　佐野さんの執筆の話だ。

　「佐野さんがな、刑事時代の話を書いてまとめているそうなんだ」
　「えぇ！」

　みんなが驚いた。

　「もう結構書いたでしょう？」
　「ああ、出来上がったものを一度出版社の編集の人に渡しているよ。もう一冊分はあるようだ」
　「そうなんですか！」
　「すぐにゲラにしてくれるそうだよ」
　「楽しみですね！」
　「いやいや」

　佐野さんが照れている。

　「出版社の人を通して、南さんとも、こないだお会いして話したんだよ」
　「えぇ！」
　「向こうの出版社の人も好意的に話してくれてな。俺の原稿も南さんに読んでもらった」
　「そ、それで！」
　「面白いって言ってくれたよ。自分とは目線が違うから、本になるのが楽しみだって」
　「そうなんですか！」

　それは良かった。
　今度南に聞いてみよー！
　亜紀ちゃんが嬉しそうに俺の肩を叩きながら言った。
　
　「佐野さん、私、一杯買いますね！」
　「おう、そうだよな！」
　「おいおい、そんなにしてくれなくても」
　「出版社に、１００００冊買うって言っときます！」
　「一江にも頼むかな！」
　「是非！」
　「もうベストセラー確定だな！」
　「「ワハハハハハハハハ！」」

　亜紀ちゃんと大笑いした。
　早乙女が笑って言った。

　「実はですね、雪野さんも作家でして」
　「あなた！」
　「ほんとですか！」

　早乙女が『ジャンキー・シリーズ』というものを書いていると言った。
　雪野さんが困った顔で止めている。

　「ああ、知ってますよ！　覚せい剤中毒者を主人公にした面白い小説があるって、前に同僚から聞いたことが」
　「雪野さんです！」
　「あなた、辞めて下さい！」

　雪野さんが必死な顔になっている。
　
　「じゃあ、今度読んでみますね」
　「絶対辞めて下さい！」
　
　佐野さんがまた楽しみが増えたと言った。

　「ああ、早乙女も漫画の原作をしてるんですよ」
　「へぇ！」
　「『サーモン係長』って漫画ですが、知ってます？」
　「いや、生憎と」
　「あ、読まなくていいですよ！」
　「テレビ放映してます。深夜枠ですけど」
　「そうなんだ。じゃあ、そっちで観てみるよ」
　「はい」

　「みんな凄いんだなぁ」
　「！」

　佐野さん、待ってて下さい！

　みんなで楽しく話した。
　佐野さんが俺の子ども時代の話をして、みんなが楽しんだ。

　「タカさん、そろそろ！」
　「あんだよ！」

　亜紀ちゃんがまた火を点けに来る。

　「ああ、トラの話かぁ」
　「佐野さん！」

　佐野さんが笑いながら奥さんに話した。

　「あのな、こういう席ではトラが昔のいい話を聞かせてくれんだよ」
　「そうなんですか！」

　奥さんが楽しそうにしている。
　奥さんは普段はあまりお酒を召し上がらないようだが、今日は楽しそうに飲んでいる。
　本当はお酒もお好きなのだろう。

　「石神、また頼むよ」
　「お前、すぐに泣くしなー」
　「いいじゃないか！　お前の話は楽しいし美しいよ！」
　「恥ずかしい奴だな！」
　「いしがみぃー」

　早乙女もちょっと酔っているようだ。

　「何の話にすっかなぁ」
　「トラ、リクエストしていいか？」
　「なんです？」
　「赤木の話を」
　「ああ」
　「俺たちがお前に一番感謝した事件だった」

　「え、過激派の警察署襲撃じゃなくて？」

　亜紀ちゃんが言った。

　「あれももちろんそうだけどな。でも、もう一つの事件があったんだ」

　佐野さんが遠い目をしていた。
　俺も思い出していた。
　赤木誠一郎巡査。
　優しく、明るく誠実で、街の人間のために一生懸命に尽くしていた人。
　誰からも好かれ、愛されていた人。
　あんな人が警察の中にいたというだけで、みんなの誇りになる人。

　そんな素晴らしい方だった。

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