富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

皇紀＆風花 結婚式 外伝： 竹流２

　翌朝。
　７時に朝食を食べて、８時にみんなで出掛けた。
　一部の「紅六花」の幹部の人たちと一緒に、僕も結婚式に参列させてもらった。
　この日のために、みなさんが僕にダークスーツを作って下さった。
　結婚式など、もちろん初めてだ。

　「あたしらは何度も出ているけどさ。仲間で結婚した奴も多いからな」

　よしこさんがそう言っていたけど、実際に結婚式場に入ってみんな驚いていた。

　「なんだこりゃ……」

　広大な式場で、正面には巨大なステンドグラスがある。
　そこから色とりどりの光が入っていて、圧倒される美しさがあった。
　大勢の人たちが入っている。
　案内のデュールゲリエが来て、席に連れて行ってくれる。
　僕はみなさんとは別に案内された。
　亜紀さんがニコニコして手招いてくれた。

　「竹流君！　こっち！」

　驚いたことに、石神家のみなさんと並んだ席だった。
　神様もいた。
　
　「よう、そこへ座れよ」
　「神様！　でもよしこさんたちは」
　「お前は俺の息子だ。そこへ座れ！」

　言われて涙が出そうになった。
　神様はいつもそう言ってくれてるけど、本当に亜紀さんたちと同じ席に座らされたことが嬉しかった。

　「竹流君、相当やってるらしいね！」
　「頑張ってるってね！」

　天使の衣装のルーさんとハーさんが声を掛けてくれる。
　嬉しくてしばらく楽しく話した。
　やがて式典が始まり、僕はどれも初めてのことなので、感動して見ていた。
　気になっていることを、合間に亜紀さんたちに聞いた。

　「あの、神様の鎧って」
　「あー、びっくりだよね！　ちょっと前にレジーナ様がタカさんのために持って来たの」
　「そうなんですか！」
　「タカさん、気に入っちゃってね。式はあれで通すらしいよ？」
　「へぇー！」

　銀色の素敵な甲冑だ。
　レジーナ様というのは、前にちょっと聞いているけど、ドイツの偉い人だ。
　式典でも、僕たちと同じ、一番前に座っている。
　恐ろしいくらいに綺麗な人たちだった。
　衣装もとんでもなく豪華だ。
　釣り合うのは、神様くらいか。
　何よりも、強烈な波動を感じる。
　戦う力も相当だと感じた。
　特にレジーナ様は、この中では神様、聖さんと並ぶ実力か。
　他にも相当な人たちがいるけど、この三人が傑出しているのが分かる。

　式典は何時間も続き、横でルーさんとハーさんが寝ていた。
　亜紀さんはずっと泣いていた。
　僕は後からローマ教皇が取仕切っていたと聞いて驚いた。






　披露宴は隣接した巨大なドーム競技場だった。
　こんなに大きな競技場は見たことがない。
　上には開閉式のドームがあって、雨天でも競技が出来るらしい。
　今回は「紅六花」の人たちと一緒だった。
　僕が気軽に楽しめるようにという、神様の配慮だろう。
　あちこちに料理のお店や出店が並び、好きに取って来れるようになっている。
　最初は音楽ショーで、有名な人たちの歌唱や演奏だ。
　そして神様のライブもあり、一部僕も一緒にステージに立った。
　神様とバッハの『シャコンヌ』を演奏した。
　僕がクラシックギターで演奏し、神様がエレキギターでアドリブで鳴らした。
　緊張したけど、大感動だった。
　大きな拍手ももらったけど、それじゃない。

　「俺の唯一の弟子！　俺の愛する息子！　竹流だぁ！」

　演奏を終えて神様がそう僕を紹介してくれた。
　そのことが一番嬉しかった。

　ステージを降りて、「紅六花」のテーブルに戻ると、みんなが褒めたたえてくれた。
　キッチさんは抱き着いて僕に何度もキスをし、よしこさんに怒られていた。
　みんなが大笑いした。

　ショーが続き、２日目になると今度は仕合が始まった。
　様々な組み合わせだったけど、どれも凄い戦いだった。
　特に花岡家の斬さんと石神家の虎白さんの戦いは凄まじかった。
　そしてそれ以上に感動したのは、神様と聖さんとの戦いだった。
　大技は出なかった。
　でも二人の美しい攻防は忘れられない光景になった。
　他の人たちにも分かったと思う。
　「戦う」という点に関して、これほど美しく素晴らしいものは無い。
　僕たちはこういう人たちの下で戦うのだ。
　そのことに、全員が誇りを持てた。






　披露宴（？）は三日三晩続き、全員が好きな時に席を外して休んだ。
　僕は最後の方で神様に呼ばれた。

　「おう、どうだった？」
　「はい！　どれも素敵なショーでした！　特に神様の演奏と、神様と聖さんの仕合は忘れられません」
　「そうか、まあ、俺も流石に疲れたよ」
　「アハハハハハ」

　神様は披露宴の最中もあちこちに行って話し込んでいた。
　今ここにいるのは、「虎」の軍にとって重要な仲間や関係者たちだ。

　「ところでよ、竹流は高校に行かないって言ってるらしいな」
　「はい！」
　「駄目だ、お前は進学しろ！」

　神様がコワイ顔で言った。
　
　「いいえ、僕はもう「虎」の軍で戦いたいです」
　「俺が高校に行けと言っているんだ。行け！」
　
　僕は神様の前で姿勢を正し、頭を下げた。

　「すいません。僕を「虎」の軍に入れてください」
　「俺がこれほど言ってもか」
　「はい！」

　神様は不満げな顔をされたけど、すぐに笑顔になった。

　「しょうがねぇな。一応聞くけど、まさか学校の学費とかなんて心配してねぇよな？」
　「はい。奨学金でも行けますし」
　「まあ、お前の場合成績優秀だからよ。無償で入れてくれる学校も幾らでもあるけどな。でも、そういうんじゃないんだな？」
　「はい、僕は「虎」の軍に入りたいだけです！」
　「そうか、じゃあしょうがねぇ。お前は戦うことでも超優秀だからな」
　「はい！」
　「もう一つ、ギタリストになる気は無いのか？」
　「はい！」
　「俺の弟子なのに？」
　「はい、神様もギタリストではありませんから！」
　「ワハハハハハハハハ！」

　神様が大笑いした。

　「まあ、今回結婚した皇紀も中学で十分だと言った。竹流も俺の息子だ。これはしょうがねぇな。前例を作った皇紀が悪い」
　「アハハハハハ」
　「よしこたちはお前に高校に行って欲しいんだよ」
　「はい、分かります」
　「お前には普通の暮らしをして欲しいんだとさ」
　「はい、有難いことです」
　
　神様が微笑んで見ていた。

　「お前は俺の息子だからな」
　「はい！」
　「じゃあ、やっぱその道だよな」
　「はい、そうです！」

　神様が僕を抱き寄せてくれた。

　「お前が六花の、「紅六花」の街を守ってくれた」
　「いいえ、みなさんが頑張ったからです」

　頭を優しく撫でられた。

　「しっかりやれ。頼むぞ」
　「はい！」
　「お前には期待している」
　「は、はい！」






　僕はこうして「虎」の軍に入ることになった。
　この時、神様が僕に二つ名を下さった。

　《サイレント・タイガー（沈黙の虎）》

　素敵な名だ。
　「タイガー」を冠するのは、今まで一人の人間だけだそうだ。
　《タイガー・レディ》。
　「紅六花」の総長さんと同じトラネームの《サイレント・タイガー》だ。
　僕はこの名に恥じない生き方をしよう。

　そう誓った。

　そして僕は、あの日の襲撃のことを思い出していた。