富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

パムッカレ 緊急防衛戦 XⅥ

　地上に降りる前に、既に《刃》が俺たちを認識した。
　俺たちももう取り囲んでいる。
　「ガンスリンガー」たちが特殊な銃を構えている。
　高虎のソルジャーたちの武器「カサンドラ」の改造型「サザンクロス」だ。
　スーパーレッドホークに似た外見で、あいつらの使い慣れた形にしたそうだ。
　《刃》が動こうとした。
　その瞬間に、幾つもの「サザンクロス」の攻撃が入る。
　《刃》を傷つけることは出来ないが、兆しを潰していく。
　実に見事な「止め」で、《刃》は何も出来ないでいた。

　「喰らえぇぇぇぇぇーーー！」

　虎蘭が隠蔽「魔法陣」を使い、超「連山」を放った。
　《刃》の右半分が消し飛んだ。
　《刃》は「界離」を使ったはずだが、それが無効化されている。
　時空ごと引き裂く「魔法陣」の威力だ。
　すぐに別な剣聖が虎蘭の裂いた次元の亀裂に超「雲竜」をぶち込む。
　
　「待て！」

　他の剣聖が攻撃しようと動いたのを止めた。
　《刃》の様子がおかしい。
　身体の周囲が歪んでいる。
　不味い予感がする！

　「全員！　飛べ！」

　剣聖たちは空中に上がり、上級剣士たちは「ガンスリンガー」たちを抱えて飛んだ。
　その下で、空間が揺れながら円状の波紋が拡がって行った。
　凹凸のある地面が吹き飛んで行く。

　「なんだありゃ！」
　「分からねぇ！　でも、相当ヤバいぞ！」

　恐ろしいほどの波動を感ずる。
　あれは剣技ではかわせない。
　今は水平方向に地表へ拡がったが、空中に向けられないはずがない。

　「各自、全力でぶちかませ！」
　
　そう命じた時、地面から何かが現われた。
　《地獄の悪魔》だった。
　見たことも無い、金属の輝くような表面の人型だ。
　体長は５メートルで、頭頂に無数の長い髪のようなものが垂れ下がっている。
　
　《刃》は再生を始めていた。
　やはり、そういう能力があったか。
　全員が攻撃しようとした瞬間、また《刃》からあの波紋が放たれた。
　ギリギリで回避したが、あれは不味い！

　「虎白さん！　私が突っ込みます！　私の座標を避けて他の皆さんで！」
　
　虎蘭が言いながら突っ込んだ。
　あいつ！

　「待て！」

　言うことなぞ聞かない。
　《刃》がまた波紋を放とうとした。
　その時、隣にいた《地獄の悪魔》が《刃》に襲い掛かった。
　何がなんだか分からん！

　「撃てぇー！」

　虎蘭が真っ先に超「煉獄」を撃つ。
　他の剣聖たちも、間髪入れずに撃った。

　《刃》と《地獄の悪魔》が四散していく。
　全員が無心に攻撃したので、幾つもの時空の裂け目が生じた。
　俺たちは重ねて超剣技を撃って、幾つもの次元の裂け目を必死にぶちのめしていく。
　上級戦士たちも、「ガンスリンガー」たちも、夢中で撃ち込んだ。
　何とか空間が戻った。

　「虎白……」
　「ああ、終わったぜぇ」
　「そうだな」

　全員が地上に降り、散らばって塵になっていく《刃》と《地獄の悪魔》を見た。
　虎蘭が俺の隣に来た。

　「あの《地獄の悪魔》、なんだったんでしょうか」
　「……」

　明らかに、《刃》の邪魔をしていた。
　
　「天豪かもな」
　「え！」
　「高虎が言ってた。妖魔に乗っ取られても、意識を残す奴がいるんだとよ。相当精神力が強い奴だけだそうだが」
　「じゃあ……」

　瞬時のことで、よく分からん。
　でも、俺には俺たちを護って《刃》に襲い掛かったように見えたのだ。

　「分からんよ。でもな」
　「はい、私もそう思います」

　虎蘭が合掌した。
　
　「おい、お前生き残ったな」
　「はい！」

　虎蘭が笑った。
　他の剣聖が近付いて来て言った。

　「虎白、パムッカレにも《刃》が出たってよ」
　「蓮花研究所は大丈夫だ。高虎が行ったからな」
　「じゃあ、パムッカレに行くか」
　「おう！」

　パムッカレには聖が向かった。
　でもあいつは本調子には程遠い。
　まあ、高虎の親友だ。
　滅多なことはねぇだろう。





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　《刃》はまだ移動出来ないようだった。
　それに先ほどの攻撃から、次の攻撃が来ない。
　ダメージがあるのだ。
　諸見さんの最終奥義を喰らったせいだろう。
　諸見さん……

　私たちは急いで保奈美さんの確保に向かった。
　「Ωコンバットスーツ」を着て倒れている女性が見えた。
　周囲の人間はみんな斬り裂かれていた。
　あの猛攻をも、保奈美さんの「Ωコンバットスーツ」は護ったのだ。
　バイタルはある！
　同じ「Ωコンバットスーツ」を着ているので、それが分かる！

　「保奈美さん！」

　茜さんが抱き起した。
　保奈美さんが意識を取り戻した。
　同時に驚いている。

　「え、まさか！　茜！」
　「保奈美さーん！」

　茜さんが泣きながら抱き着いた。
　
　「茜！　どうしてあんたが！」
　「保奈美さーん！」

　「急いで飛びますよ！」
　
　私が言った瞬間。
　恐ろしいプレッシャーが来た。

　「来る！」

　《刃》から何かが放たれたことが分かった。
　相当不味い攻撃なのが分かる。
　即座に「大闇月」を展開した。
　葵が茜さんの前に立った。
　そして！

　「保奈美さん！」
　
　保奈美さんが茜さんに覆いかぶさった。
　その瞬間、全員が吹き飛ばされる。
　数百メートル吹っ飛ばされ、私は一瞬意識を喪った。
　みんなは！
　次のプレッシャーが来た。
　これはかわせない！
　朦朧とした意識で、タカさんの顔が頭に浮かんだ。

　周囲が真っ白になった。
　目を開けていられない。
　続いてもう一度、白光が光る。
　衝撃波が来てまた吹き飛ばされ、今度こそ完全に意識を喪った。

　



　「おい、亜紀！　大丈夫か！」
　
　抱き起されて目を開いたが、まだよく見えない。
　だから、先ほどの白光からさして時間が経っていないのだと気付いた。
　まだ、目が瞳孔の調整に戸惑っているのだ。
　でも、その声で分かった。

　「聖さん！」
　「ああ、大丈夫か？」
　「はい！」

　身体のあちこちが痛んだが、それは《刃》の攻撃を喰らったせいだろう。

　「柳も無事だ。まだ立てねぇけどな」
　「そうですか！」
　「あと、茜もなんとかな。お前らよりひでぇ状況だが、生きている」
　「え、保奈美さんは！」
　「……」

　聖さんが応えなかった。
　目が見えずとも分かった。
　徐々に目が馴染んで来た。
　聖さんが苦しそうな顔をしている。
　前回あれほどの重傷を負ってもそんな顔をしていなかった。
　じゃあ、保奈美さんは……

　「聖さん……」
　「……」

　「聖さん、泣いてるんですね」
　「だってよ……」
　「はい」
　「トラが俺に頼んだんだ。保奈美を助けてくれってよ」
　「はい」
　
　ようやく目が見えるようになり、何とか立ち上がった。
　聖さんに肩を借りて向かった。
　
　茜さんの周囲に、保奈美さんの身体が散らばっていた。

　「茜を護るつもりだったんだろう」
　「そうですね」

　聖さんが地面に崩れた。
　悲痛な声で叫んだ。

　「トラ、済まない！」
　「聖さん」
　「トラ！　済まない！」
　「……」

　聖さんが泣き叫んでいる。
　私が今度は支えようとした。
　一緒に崩れた。

　「トラぁ―！」

　聖さんが慟哭の叫びを挙げた。
　全てが終わった。





　私たちは負けたのだ。