アドヴェロスの英雄

青夜

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出会い

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　「磯良ぁ！　てめぇ、今日で終わりだぁ！」

　元稲城会の連中のはみ出し者が集まった愚連隊「外道連合」。
　構成員は１０００人とも言われ、「組」の看板は掲げていないが、どんな汚いことでもこなすやり方で強大な勢力を示しつつあった。
　今、その中でも武闘派で知られる「咢」の連中百人近くが俺を囲んでいた。

　日本刀を持った者もいるが、ほとんどは銃を手にしている。
　俺の《力》を恐れてのことだ。

　「これだけ囲めば、お前もハチの巣だろうよ！　じゃあ、くたばれ！」

　幹部の三好原が叫んだ。
　俺の後ろは壁だ。
　逃げ場はない。

　一斉に銃弾が俺に迫った。

　血煙が舞った。

　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

　「磯良くーん」

　また胡蝶だ。
　目を瞠る美貌で、入学初日から同じクラスのある姉妹と共に注目を集めている。
　身長は１６８センチ。
　体重は知らない。
　でも抜群のスタイルだ。
　姉の帰蝶さんも相当な美人だが。

　俺は胡蝶の家に居候しており、子どもの頃から一緒だ。
　そのためもあって、昼休みになるといつも胡蝶が俺を昼食に誘いに来る。
　ちなみにうちの高校は学食が美味いので有名だ。
　数年前から、ある富豪の援助でそうなったと聞いている。
　しかし、俺はいつも弁当を持って来ている。
　独りが好きなのだ。
　俺に親し気に寄って来る胡蝶に、クラスのみんなが注目していた。

　「ねぇ、一緒に学食に行こうよー」
　「嫌ですよ。人が大勢いるし」
　「えー！　だって一緒に食べたいじゃない」
　「俺は別に」

　胡蝶が俺が取り出した弁当を掴んだ。

　「おい！」
　「いいじゃない。学食で一緒にね？」

　俺たちの遣り取りを石神の双子が見ていた。

　胡蝶も目を引くほどの美人だが、石神姉妹は更に次元が違う。
　二人とも端麗な顔に背中まである長い髪。
　背が高く１７８センチとのことだ。
　豊満ではないが、抜群のスタイル。
　何よりも、この二人には「雰囲気」がある。
　妖しい、危険な雰囲気だ。
　高校生どころか、大人にだって、これほどの深い雰囲気はない。
　俺は子どもの頃から、結構いろんな人間を見て来ている。
　何人も、「特別」な人間を知っている。
　そういうものと、石神姉妹は通じていた。

　「何見てるのよ！　あ！　石神さんたちね！」

　胡蝶がこちらを見ている二人に手を振るので俺が慌てて止めた。
　確かにいつまでも見ていたい二人だが、関わるのは危険だ。
　俺の勘がそう教えていた。
　尋常ではない世界で生きている。
　それが俺には分かる。
　どういう世界なのかは分からないが。

　「ねぇ！　石神さんたちも一緒にどう？」

　胡蝶が大きな声で呼びかけた。
　こいつは天真爛漫というか、緊張感も遠慮もない。
　その明るい性格は好ましいのだが。

　「バカ！　よせよ！」
　「学食で！　二人とも行こうよ！」

　石神姉妹が顔を見合わせている。
　小さく頷くのが見えた。
　こちらへ歩いて来る。

　「いいけどさ。私たちは事前に連絡が必要なんだよ」

　姉の瑠璃がそう言った。

　「どういうこと？」
　「もう卒業した亜紀ちゃんがそうだったの。私たちも「同じ」だから、学校からそうしてくれって言われてるの」
　「ふーん。で、連絡しなかったら？」
　「まあ、別に。でも、学食が大変でしょうね」
　「じゃあ、いいじゃない」

　二人はニッコリと笑った。
　俺はゾッとした。
　尋常ではない妖しい微笑みだった。

　「そういうことなら。でも今日はあなたが責任を引き受けてね、堂前さん」

　妹の玻璃がそう言った。

　「え、別にいいけど」

　胡蝶は引き受けた。
　俺たちは学食へ向かった。

　１０分後。
　俺たちは人垣に囲まれていた。

　俺たちのテーブルには５０人前のトレイが置いてある。
　「俺たちの」というのは正確じゃない。
　５０人前が置かれているので、他の人間が座れないだけだ。
　石神姉妹の食事は、すべて石神姉妹のパシリが用意した。
　同じ中学校から一緒にいる連中らしい。
　石神姉妹を神の如くに仰いでいる。

　金は自分たちで払うようだが。
　俺は玻璃が出したエルメスのリザードのドゴンから、万札が十枚ほど出て来たのを見た。

　「あんたたちもこれで食べなさい」
　「はい！　ありがとうございます！」

　二人の男女が恭しく受け取った。
　そのまま駆け出して行って、食券機の前で他の連中を待たせたまま何十枚も買っていく。
　あいつらも「喰い」の人間か。
　その食券を数枚受け取る人間がいて、そいつらは注文カウンターでどんどん受け取って行く。

　そして、俺の目の前で石神姉妹がガンガン喰っている。
　あの美しい顔で、物凄い勢いで口に入れ、咀嚼し、呑み込み、時々互いの皿の料理を奪い合い、パンチを応酬しながらだ。

　「ねぇ、磯良」
　「なんだよ」
　「これって何？」
　「お前が誘ったんだろう！」

　胡蝶が呆然としている。
　胡蝶がナイフで切ったハンバーグが瑠璃の一閃した箸に奪われる。

　「消えたわ」
　「そうだな」

　５０人前の食事は、２０分ほどで無くなった。
　パシリの一人がコーヒーを持って来る。
　二人は頷いて受け取った。

　「この人たちにも」
　「はい！」

　俺と胡蝶の前にもコーヒーが置かれた。

　「早く中間テストが始まらないかしらね」

　瑠璃が言った。

　「なんで？」

　胡蝶が聞く。

　「実力を示したら、この学校は自由にさせてくれるんだって」
　「へぇー」
　「亜紀ちゃんが言ってた。亜紀ちゃんは修学旅行も別な宿とって、毎晩飲み歩いたって」
　「えぇー！」

　瑠璃と玻璃が交互に説明してくれた。

　「学校来なくても、出席扱いになるんだって」
　「その亜紀さんって、お姉さんよね？」
　「うん。唯一私たちが勝てない人間ね」
　「タカさんと聖を除けばね」

　知らない名前がどんどん出て来る。
　ただ、「亜紀」については多少は知っている。
　６年前の在校生で、「稲城会」を潰した張本人だ。
　裏の世界では超有名人だった。
　そうすると「タカさん」というのは、あの石神高虎か。
　そうか、こいつら「石神一家」なのか。

　今はまだ高校一年の４月だ。
　俺もまさかあの「石神一家」に出会うとは想像もしていなかった。

　石神高虎。
　本業は医者らしい。
　しかし、その裏でヤクザ界に旋風を巻き起こした。
　北関東の千万組を平らげ、そして南関東最大の稲城会を一月ほどで壊滅させた。
　発端は稲城会が「石神一家」にあやを掛けたらしいと言われている。

　潰したその方法が凄い。
　稲城会の事務所や資金源のキャバレーや賭博場を次々と文字通りに「吹っ飛ばし」ていった。
　爆発物と言われていたが、そうではないらしいことが後から分かった。
　六本木の巨大なビルが一棟、一瞬で崩壊した。
　稲城会は一切の抵抗を諦め、石神高虎の下についた。
　そして日本最大の神戸山王会は石神に不可侵条約を申し出、衝突を避けた。
　警察は、何故か「石神一家」を追わなかった。
　警察内部にも相当なコネがあることは確実だった。

　人間技ではない、凄まじい拳法を使うと聞く。
　信じられないが、その拳法で巨大なビルをも一瞬で崩壊するのだと。
　ならば、この姉妹も使い手だろう。
　なるほど、修羅場を潜っているから、あんな雰囲気なのか。

　「あなた」

　考え事をしている俺を、玻璃が呼んだ。

　「名前はなんだったかしら？」
　「ああ、俺？　神宮寺磯良だけど」
　「ふーん」

　「知らなかった？」

　胡蝶が言った。

　「何となくは知ってたけど。でも近くで見てよく分かった」

　玻璃がよく分からない言い方をした。

　「何が分かったの？」

　「あなた、変わってるのね」
　「え？」
　「ハー、タカさんほどじゃないけど、まあまあいい顔よね」
　「ルー、比較がでかすぎだって。虎とアリンコよ？」
　「そうだけどさー」

　石神姉妹が勝手に俺のことを話している。

　「まあ、１００人を超えてからかな」
　「本当は１０００人だけどね」
　「！」

　やはり、こいつらとは付き合いたくない。
　目の前の美しい姉妹は、「殺し」の数を口にしている。

　「ねえねえ、何の話？」
　「なんでもない。じゃあ、食事は終わったから行くね」
　「うん、またねー」

　俺は最後にとっておいた卵焼きを口に入れた。
　何を喰ったか、全然実感もない。

　「すごい子たちだったねー」
　「お前なぁ」

　「世の中にはあんなのもいるんだ。磯良、アリンコ扱いだったじゃん」
　「おい」

　「１００人かぁー。まあ、すぐだよね？」
　「……」

　胡蝶にも、あの数字の意味が分かっていた。
　こいつも普通の高校生ではない。

　都立筑紫野高校。
　毎年東大合格率全国トップの超進学校。
　俺たちは今、一年生の４月初旬。
　出会いは始まったばかりだった。

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