元恋人が届けた、断りたい縁談

07 結末

「……私……私、もう二度と会えないと思ってた……あんな、あんな手紙で、もう……二度と会えないんだって……そう思って……」

「うん。ごめん……」

「ひどいよ。ジョサイア。私はすごく好きだったのに」

「ごめん」

　私はジョサイアの胸に顔を埋めて泣いた。彼から別れの手紙を貰った私の様子は、本当にひどいものだった。

　理由もわからなくて、何が悪かったのだと自分を責めた。

　食事も取れず夜も眠れず、先生たちも家族に心配して手紙まで書いた。あまりにも悲しくて心がぺしゃんこに潰されてしまって、元通りになんて戻るはずないって思って居た。

　だから、私は自分から、このシュトルム辺境伯領に帰ることを選んだ。

「……どうして、何も説明してくれなかったの？」

　少しでも事態がわかれば、私だってあんなに悲しむこともなかったのに。

「あの時は、危険だった。僕の恋人だとわかれば、攫われるかもしれないくらいに事態は逼迫(ひっぱく)していた。別れることで君を守ったつもりだった。本当にごめん……ソフィは何も悪くないのに」

「ひどいよ……ひどい……けど」

　どうしようもない立場に立たされたジョサイアが私に別れを告げ、そして、それを哀れに思った第二皇子が取りなしの書状を……？　今ならそれも、理解出来るけど……！

「ごめん。ソフィ。君を諦めることが出来なくて、ごめん」

　諦めるって何。

　彼を諦めたのは、私だった。ジョサイアから別れの手紙をもらったからって、彼に会いに行くことだって、出来たはずなのに……。

「ううん。もう良い……これから、一緒に居てくれるなら、もう何でも良い……」

　そうか……ジョサイアには、理由があったんだ。

　別れの手紙をもらった時、私はその可能性を必死で打ち消した。彼が別れたいと言っているのに、何を変な希望を持って……と。

「ジョサイア……もう何処にもいかないで。ずっと傍に居て……」

「うん。ごめん」

　泣きながらかたく抱き合った私たちは街の皆に囲まれ、領主である辺境伯一家も全員見物に現れていたのは、また別の話。

Fin