碧天のアドヴァーサ(旧:最強とは身体改造のことかもしれない)

第二章

交渉

 クリネが起こした行動は、簡単だった。

 「ラムレットさん、ルクさんの情報公開を求めます！」
 「ええええっ！？」

 普段の彼女からすれば、考えられないほどの剣幕であった。

 額に汗が浮かび上がり、その玉のような肌にはほんのり朱が指していた。

 「む、むむ無理ですよぉー！プライバシーの保護ってものがありましてですね……」

 「そこを！何とか！」

 「そ、そう言われましてもね……」

 「絶対バラしませんので！」

  食い下がるクリネ。どうしたものかと、ラムレットも頭を悩ませる。既知の仲であるので、無下に断ることも出来ない。

 「じゃあ、一応狩猟協会長ギルドマスターに伺ってみますね…」

 これでも、ラムレットはかなり譲っている自覚があった。知りたい相手の個人情報を教えろというのだから、言ってることはナンパ野郎と変わらない。

 「お願いします！」

 「でも、無理だと思いますよー。なにせ、ギルド約款に抵触しますからね」

 「それでもです」
 
  クリネは、自信のある表情を崩さない。

 それもそのはず、彼女にはある秘策があったのだ。必ず、教えて貰える確信があった。
 
  

 
 数分後、

 「クリネさん、ギルドマスターがお呼びです。でも、特別ですよ？あの人は忙しいんですから。一応」

 「はい！ありがとうございます」
 
  クリネはニヤつきが抑えられなかった。ここまで来れば、あとは実行するのみだ。

 (やっと、ルクさんに会える♪)

 皮算用だと分かっていたが、その光景を想像せざるを得なかった。

 それぐらい彼女にとって、ルクは大切な存在だった。問題は、彼女がその自覚がないことだが。


  
 ギルドの奥へと足を運び、上質な檜扉をノックする。リノリウムの床と高解像度液晶で出来た壁の中では、浮いて見えるのが残念である。

 「どうぞ」

 部屋の中から、声がする。聞き間違えようのない低い声だった。今どき珍しいドアノブを捻りながら、入る。

 「失礼します。情報開示の件でお話をしに」

 「ああ、聞いているぞ。まぁ、そこに掛けてくれ」

 相手がクリネだと分かると、厳しい顔つきからプライベートな柔らかい表情になる。彼は親しい者に対しては、常体で話すのだ。

 最近は、ルクにも敬語を使っていない。





 「結論から言うと、無理だ」

 「ですよね……」

 これは、予想していたことだった。当たり前だ。これが罷り通っているのなら、自分の情報も漏洩の危険リスクが出てきてしまう。

 「実は、会って欲しい人物が……」

 「ん、まままままさか副長ナシエノかぁ！？」

 急に、わなわなと震え出すアルフレッド。記憶が蘇ったのか、前に踏まれていた所をさすっている。

 「違いますよ？」

 「ぎゃああああっ！」

 答えたのは、ナシエノ本人だった。相変わらず、どう入ってきたのかは不明だ。

 エルフ特有の耳を持った美女。

 一言で表すならば、スーツが似合うクールビューティー、といったところか。
 
  「ささ、私がいないと思ってお続け下さい」

  「いや、普通に席外せよ」

  「ダメですか……仕方ない。じゃあ、ここに盗聴器置いときますね」

  「差し入れのように、置いていくな。はい、それ持ってとっとと立ち去れ！」

 「はーい」

 すごすごと、退出していくキツい上司系エルフ。

  (ひょっとして、一番偉いのってナシエノさんなんじゃ……)

 クリネは心の中でそう思いつつ、言わないでおくことにした。

 「あいつは、何しでかすか分からんからな。やっと、本題に戻れるな。それで、合わせてたい人とは？」

 「入ってきて下さい」

 クリネが振り向きざまに、扉へ声をかけると、
 
 「了解でーす」

 軽い返事が返ってきた。

 「この声は…まさか……」

 「そのまさかだよ。爺ちゃん」

 「おおっ、レマグか！久しぶりだな」

 扉を開けて入ってきたのは、ギルマスの孫娘で、クリネの唯一無二の親友だった。
 
 「でも、なぜお前が来るのだ？」

 「ふふふ。爺ちゃん、分かってないなー。交換条件だよ、交換条件」

 「というと？」

 アルフレッドは、首を傾げる。まだ、自分の置かれている状況を理解していない。

 彼女が出てきた時点で詰みだというのに。

 レマグは内心ほくそ笑みながら、

 「もし、クリネの願いを叶えてくれたら、デート幾らでも行ってあげるよ」

 「な、なにぃ！」

 目に見えて、表情の変わるアルフレッド。いつの間にか、孫娘はクリネの横に座り足を組んで、勝ち誇った顔になっている。

 (ベルルカちゃん襲撃事件で、ギルドマスターがレマグに弱いことは、分かってました……！)

 ＿＿本当はダメなのですが……えっと、あの、ベルルカ様と孫の歳が近いものでして……

 彼は、孫や孫に歳が近い者のためなら、規定違反の行動すら厭わないことが判明している。

 「もし、叶えてくれなかったら……」

 「ゴクリ……」




  「ナシエノさんに、ベルルカちゃんの依頼のこと、言っちゃおうかなぁー」





  「げ、お前それどこで聞いたんだ」
 

 規定違反を犯していること自体も、交渉材料の一つだった。あのエルフにことがバレれば、歴戦のハンターとて一撃だろう。

 効果は覿面だった。

 「よし、断る理由が無くなったな。いや、正確には断れなくなったな。もうこの際規約だの約款など、どうでもいい」

 最後の方は涙目になりつつ、アルフレッドは言った。

 「これにて、無事交渉成立だな、クリネ！」

 「そうですね！」

 そんなギルマスとは対照的に、女性ハンター二人の笑顔は、応接間で燦々と輝くのであった。
 
 



 



 そこに、一人の部外者が耳をそばだてている曲者がいるなどとは、誰も思わなかった。

 部屋の外から扉に耳をつけ、声を拾う。

 (ふむふむ。あのギルマスくそじじいは後で折檻おしおきするとして、彼女たちの目的は何なのかしら？)

 エルフ特有の耳は、聴覚が大変優れていたのであった。