護国の鳥

春の章

9

ルベリエは皮肉たっぷりに唇を歪ゆがませると、ギルベルトを指さし、

「なら、今すぐお前は卒業だ。退職金と退役軍人手当たいえきぐんじんてあての三億と爵位しゃくいをくれてやる。だから帰れ、今すぐ家に帰れ」

「いいえ！僕は立派な軍人になるまでは帰りません！」

ギルベルトは定規じょうぎで引いたような敬礼をする。

「やめちまえ。お前らのようなカスに軍務が務まるわけがない。流れ弾に当たって死ぬか、戦車に轢ひかれて体が不自由になるのがオチだ。分かったら、とっとと帰れ」

と言って、ルベリエは生徒たちの首根っこを掴んで次々立ち上がらせ、肩を小づいて、

「お前も、お前も、お前もだ。帰れ帰れ。帰れよ。……帰れっつってんだろうが！！」

いきなり目の前の机を蹴り倒され、レッドはすかさず飛びのいて被害を避けた。

「甘ったれたガキどもが」

ルベリエは心底うんざりした瞳で吐き捨てる。