護国の鳥

春の章

11

さすがに虚きょを突かれたのか、ルベリエの反応が止まる。

ほかの面々も、ある者は目を丸くし、ある者はぽかんと唇を半開きにしている。

空気をぶち壊したことに気づいていないのか、視線の集中砲火を浴びながらも、フィンは平気でこう言った。

「士官学校じゃ、小隊しょうたいを作って班ごとに動くんだよね。入る前にそう聞いたよ」

不自然な間が空いた後、ルベリエはほとんど唇を動かさずに、

「小隊はつくらない」

「どうして？」

幼い仕草で唇をとがらせるフィンから目を逸らし、ルベリエは当てつけがましく大声で言った。

「最初の一週間で五分の一は落第らくだいするから、いちいち班を組み直すのが面倒なんだよ」

ふうん、と特に感慨もなさそうにフィンは呟く。

ルベリエは咳払いをすると、なぎ払うようにして号令した。

「本日の教練は以上とする。解散」