護国の鳥

春の章

27

隣で叫んでいるのはギルベルトだったが、ルベリエ教官は振り向くどころか、さらに走る速度を上げた。

くたくたに疲れている面々は、次々と脱落していく。

「余計なことするなよ、ユリシス」

レッドが厳しく釘を刺した。

「さすがのお前も分かってるだろ。これは実技試験だ。チビを助けたときとは話が違う。ついていかれなきゃ、そこでゲームオーバー。俺たちは今、ふるいにかけられてるのさ」

ユリシスはためらいを含んだ目を揺るがせた。

「ま、てっとり早い方法なんじゃねえの。どうせ、遅かれ早かれ人は減るんだ」

「まるで他人事だな」

ルートは冷笑を浮かべる。

「自分たちだけは、いつも安全な場所に立っているとでも思っているらしい」

「俺らは落ちねえよ。悪いけど」

余裕しゃくしゃくの態度でレッドは答え、ルートの顔をのぞき込む。