護国の鳥

春の章

26

ルベリエは一度も振り向かず、誰がついて来ようが来まいが全く無頓着むとんちゃくな様子である。

「あのね、ルート。俺、考えたんだ。今度昼休みに、ここで釣りしたらどうかなって。きっといっぱい魚が釣れると思うんだ。そしたら、ルートにも分けてあげるね」

私語を注意する者もいないためか、フィンは走っている間中、隣のルートに話しかけている。

うっとうしそうにスルーするルートの塩対応も何のそのといった調子だ。

「こりないね、お前も」

隊列が解け、集団が先頭グループと落ちこぼれ組に分かれてくると、ユリシスとレッドは前へ進み、フィンたちと合流する形になった。

入校式からこっち、ルートに話しかけようとする者もいないではなかったが、ルートは全員を手ひどく無視していた。

今では、めげずに話しかけるのはフィン一人である。

「オズウェル！」

後ろの方で悲鳴が上がり、四人はそちらを振り向いた。

酸欠状態になったのか、青い顔で倒れた少年が口から泡を吹いてけいれんしている。

「教官。待ってください、救護を。……教官！」