ウェルテルの陰謀 －美少女と美少年(？)に囲まれた俺の運命やいかに？ー

第三章

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「お姉ちゃん！」

最寄駅まで送って行くと、改札の向こうからポニーテールを揺らした里香が走ってきて、公香を見るなり飛びついた。喜色満面である。

「ホントに綺麗」

褒めたたえながら、うっとりと悦に入っている様子は見ていて不気味なくらいだ。

真啓が手持無沙汰にしていると、里香は横眼でじろりと睨み、

「何もしてないでしょうね」

この口うるさい小姑のせいで、真啓は毎日のように公香とのデートを詳細に報告させられている。

付き合っている『フリ』は公認されているものの、キスどころか手をつなぐことさえ禁じられている。

大したシスコンぶりだよ、と真啓は内心呆れながら、

「はいはい。何もしてませんよ」

若干後ろめたい気持ちがないわけではないが――と思っていると、それを直観で見抜いたのか、里香は腰に手を当てて目を皿のようにした。

「本当に？その割には随分にやけてるじゃないの」

「気のせいだって、気のせい」

根拠がないくせにコンピューター並の性能を持つ女の勘に震えあがりながら、真啓は手を振った。

そのやり取りを見守っていた公香が、平然とした顔つきで、

「大丈夫だよ、里香。こいつと私は二人でラブホに行く程度の間柄だからな」

一瞬生まれたエア―スポットに、真啓は自分の血の気が引くのが分かった。

「何ですって？！」

案の定、里香が激昂した。

「うわーっ違うちがう違うから！！！誤解だから誤解！」

慌ててフォローに入ろうにも、時すでに遅し。里香の憤激のボルテージはもはや目盛りを振り切っている。

「有澤さん、あなたって人はヘタレの分際でよくも……この外道！人でなし！」

公香はにやにや笑っている。今度ばかりは本気で殺意が沸いた。

「公香、お前な……！」

「私は事実を言ったまでだ」

「ラブホに行こうって言ったのはお前だろ！」

「連れ込んでおいてお姉ちゃんのせいにするんですか！？もう許せない！！」

「違うって。あのね、これはおとり捜査の一環として……それに、入ってないから！入口まで行ったけど、引き返したからね！つーか話聞いて！」

里香は問答無用とばかりに激しく首を振る。

「嘘つき！じゃあ用もないのにラブホ街をうろつくんですか？最初からそれ目的だったんでしょ。最低！」

ドラマに出てきそうな言い回しに、真啓は思わず吹き出しそうになるのを堪えた。

今笑ったら確実に冥土へ送られる。

「本当に違うって。公香からも言ってくれよ。な？違うから」

公香はごほん、と仰々しい咳ばらいをすると、

「ま、事実としては、ラブホに入ったわけじゃないよな」

里香はほんの少し瞳を緩め、胸を撫で下ろしたように拳を引く。

だが公香は口元を笑ませたまま、

「だが、こないだお前の家に泊まったときは、やらしいことしようとしたけどな」

「ばっ……なっ……！」

真啓はしどろもどろになった。一瞬でも考えなかったと言えば嘘になる。

里香は怒りを通り越したのか、虫けらを見るような目で真啓を見つめている。

焦りが冷や汗の粒になって背中を流れ落ちた。

「いや、その、あれはだな、気の迷いというか魔がさしたというか……」

「この身の程知らずが！！」

里香の容赦ない平手打ちが飛んできて、長い爪が真啓の頬をえぐった。

こらえかねた公香の笑い声が空に吸い込まれてゆく。

痛む頬を押さえながら、久しぶりに公香の笑顔を見たな、と真啓は思った。