ディエス・イレ ～運命の時～

本編

61

飛び立つ瞬間は、いつだって緊張する。

それが初めてなら、なおさらのことだ。

「怖いか？」

エンジンの爆音の中、唇を噛みしめている私の手を、爽君が握った。

傍から見ても、青ざめているのが分かったのだろう。

「だ、大丈夫」

ヘリコプターの座席は狭く、囚人のようなベルトでがっちり固定されているので、ほとんど身動きが取れない。

爽君とは肩が触れ合う距離で座っている。

（不思議……爽君のことは、全然怖くない）

紘ちゃんを殺そうとした人かもしれないのに、そんな人がすぐ近くに座っているのに。

私を騙して、ヘリでどこかに連れていこうとしているのかもしれないのに。

ふわっと体が浮く、あの感覚がした直後、物すごい速さでヘリは宙へ飛び上がった。

空を切り裂き、突き進むように斜めに機体が持ち上がる。

前面から重力がかかって、見えない手で体を押さえつけられているようだった。

爽君は運転席の人（外国人だった）と短い会話を交わすと、私のほうに向き直った。

「シートベルト外していいぞ」

「えっ、いいの？」

身を乗り出した途端、窓の外が目に入り、私は思わず歓声を上げた。

「わぁ……！！」

すごい光景だった。テレビや写真で見るのではなく、生で見る空からの東京の街だ。

ミニチュアのような東京の街が、海岸線までくっきりと見えている。

赤々と照り輝く太陽が、森のようにそびえ立つビルの群れの中に悠然と沈んでゆく。

真紅の光が空に乱反射し、目を開けていられないほどまぶしかった。

「すごい。すごいね、爽君！」

あまりにも綺麗すぎて、すごいしか言葉が出てこない。

心の中のわだかまりも、悩みも、一瞬で吹き飛んでしまうほど素晴らしい眺めだった。

「よかった。舞の笑顔が見られて」

爽君が微笑みながら言うので、顔が熱くなる。

（出た、アメリカ風ストレート殺し文句）

心臓がどきどきしているのは、空にいるからなのか、別の理由なのか。

分からないまま、私と爽君は並んで東京の街を見下ろしている。