ディエス・イレ ～運命の時～

本編

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私はそちらに近づいていき、間近に紘ちゃんの姿を捉えた。

「舞ちゃんの力が、会場全体を鳥籠の中に封じたんだ。『鍵』である僕を殺すために」

殺す、という言葉に私はおののいた。

それを見て、紘ちゃんは微笑した。

「舞ちゃんには敵わないな。まさか本当に、鳥籠の能力を使えるようになってるとは思わなかった」

私が一歩近づき、手を伸ばすと、紘ちゃんの体の周囲に黄金の鳥籠が生じた。

紘ちゃんが少しだけ痛そうに顔をしかめる。

「ごめんなさい」

ごくりと唾を飲んで、私は言った。

「ごめんなさい、紘ちゃん」

言い訳はしたくなかった。

私は結局、自分が生きるために、大事な紘ちゃんを殺すのだ。

紘ちゃんは頷いた。

「それでいいと思うよ」

穏やかな口調だった。

まるで家庭教師をしてくれているとき、私が難しい計算問題を解いているのを見守ってくれているような。

「紘ちゃん……」

涙が溢れて止まらない。

紘ちゃんの顔や体が薄く消えかかっていく。

「じゃあね、舞ちゃん」

紘ちゃんらしい、あっさりとしたお別れの言葉を述べ、彼は小さく手を振った。

「紘ちゃん！！！」

叫び声を上げると同時に能力が解け、辺りは閃光に包まれた。













こうして私たちは摂理に背き、ディエス・イレは止まった。

あのとき、突如テレビ中継が止まった二十四分五十一秒については、『空白の時間』として、その後さまざまな角度で検証がされたが、結局誰も真実に辿りつくことはなかった。

ＩＯＣ会長も含め、あの場で消えてしまった人たちは、また同じところに帰ってきた。

だが、誰一人として空白の時間についての記憶を持っている者はなく、最終的には集団熱中症ということで事件は幕を下ろした。

そして、住吉紘二はもう、この世界のどこにも存在しなかった。