転生少女と聖魔剣の物語

マネニーゼ市場

武器屋

身支度に時間の掛からないティオロは先に広間にある椅子に座って、リーミアが部屋から出て来るのを待っていた。
散々待たされてリーミアが階段から降りて来た。リーミアは額飾りを付けて現れて来た。

「お待たせ～」

彼女が現れるとティオロはリーミアの側へと近付き彼女を見て話し出す。

「さっきは君の事を考えず変な事を言って悪かった…」

突然人が変わった様な発言をしたティオロにリーミアは少し戸惑った。

「え…何、急に…」
「お金が必要なのは…金が無くて腹を空かしている知り合いが居るからなんだ…彼等の為に自分は少しでも裕福な人達から金を貰っているんだよ…」
「そ…そうだったの」

リーミアはティオロを真剣な瞳で見る。

「多分…今も腹を空かして僕が来るのを待っているかも知れないんだ」
「う…うん。そうだったの」

切なそうな表情でリーミアはティオロを見つめ、両手を胸に押し当てる。

「悪いけど、僕に少しだけ金を貸してくれない？」
「分かったわ、幾ら必要なの？」
「え…とね…」

その瞬間だったー

「はい、ストーップ！」

ティオロの後方からルナが彼の首に腕を巻き付けてリーミアから引き離す。

「リーミアちゃん、こいつの口車にのせられちゃダメよ」
「く…ぐるじい…」
「え、ウソだったの！」

リーミアが驚いた表情でルナとティオロを見た。

「腹を空かしている子…フ、良く言うわね。あんた…もしかしてメイミちゃん達の事もダシに使う気なの？彼女達は自分達で稼ぎしているじゃない」
「あ…ちょっと自分の更正前の祝福を…」
「汚れを知らない子を利用する奴の何処に、更正する余地があるのよ！」
「う～…」

リーミアは昨日にに続き、またしても利用され掛けた事に頬を膨らしていた。

「ご…ごめん、悪気は無かったの…本当に」
「そう…」

リーミアは顔を俯かせながら返事ををする。
そのまま無言で彼女は短剣に手を掛ける。

「ちょ…お前、何を考えているんだ！」
「フフ…大丈夫よ、私はね治癒魔法使えるの…一度人が悶え苦しむ姿を見たかったのよ…大丈夫、絶命寸前で助けて上げるから我慢してね」

そう言ってリーミアはスッと短剣を鞘から抜く。他の人が居る前からか短剣の物腰は小さかった。

「待ってリーミアちゃん、それはちょっとやり過ぎよ。ねえアナタ、彼女を止めて！」

ラミウが慌てて飛び出して来て、短剣を持っているリーミアを後ろから掴む。

「こ…コラ、止めろリーミアちゃん！」

ちょっとした騒動が宿の中で起き、ラミウとルナの説得で2人の喧嘩は無事終了したが…リーミアの機嫌までは納まらず、ティオロとは口を訊かないままラトム・ギルドへと向かった。

「ねえ…さっきは悪かったよ…」

ティオロは前方を歩くリーミアに話し掛けるが…彼女は振り向く様子も無く無言のままギルド集会所へと向かう。
リーミアが集会所へと行くと受付のレナがリーミアが来るのを待っていたのか、彼女の顔を見て嬉しそうな表情で挨拶をする。

「いらっしゃいリーミアちゃん、待っていたのよ～」
「こんにちは、何かあったの？」
「貴女を仲間にしたい…て言う方が居たのよ」
「え…本当！どんな方ですか？」

「頼もしそうな男性の方よ。今日は、来れないらしいけど…明日の朝集会所で集合だけど…大丈夫かな？」
「明日の朝ですね」
「名前はフォルサと言う名前よ」
「分かりました」

リーミアは嬉しそうに答える。

「あ…あと、1人新しく登録させたい方がいるのだけど…」
「ええ…良いわ、誰なの？」
「私の後ろに立っているヤツ…」

少し声を低くしてリーミアは言う。

「ヤツ…？」

変な呼び掛けに対して不思議そうな表情をしたレナはリーミアの後ろに居る少年に目を向ける。

「貴方…新人登録をする方ですか？」
「あ…はい…」

少しぎこちない仕草でティオロはレナの方へと向かった。

「では…名前の記入をお願いします」

ティオロが登録をしている間、リーミアは集合所の隅で1人椅子に座って待っていた。
ティオロがレナから説明を受けている間…リーミアの側にいろんな男性が来て声を掛けて来たが…彼女は全て無視し続けた。

「さてと…説明は終わりだけど、何か質問はあるかしら？」
「あ…大丈夫です」

ティオロは、そう言って立ち去ろうとした。

「ところで…貴方、彼女とはどんな関係なの？」
「え…ああ、たまたま成り行きで知り合っただけの関係かな？」

ティオロは挨拶笑いしながら答える。

「そう…」

レナはティオロに向かって話し掛ける。

「あの子…今日は随分機嫌悪いわね。何かあったの？」
「ちょっと色々あって…」

ティオロが笑いながら答える、それを見たレナが溜め息を吐きながら話す。

「彼女…とてつも無い実力を秘めているわよ、あまり機嫌を損ねる事をしない方が良いわよ。先日の野営地での功績では…魔物の群れの大半を彼女が仕留めた程だからね…気を付けなさいよ」
「分かったよ、助言ありがとう」

そう言ってティオロは、レナから離れてリーミアの側へと行く。
2人で何か話し合っている姿を見たリーミアは、ティオロが側に来るとムスッとした表情で見ていた。

「何…2人で話しをしてたのよ。受け付けが終わったら直ぐに来なさいよ」
「あれ？さっきまで無視してたのに…どうしたの急に？」

ティオロの言葉にリーミアはハッと我に返り…

「あ…貴方が誰と一緒に居ようと別に構わないけど…ただ、まだ準備とか万全じゃ無いじゃない…」

頬を紅くしながらリーミアは言う。
その間にもティオロの側に若い女性だけのチームが現れて声を掛けて来た。

「あら…新人さんなの、良かったら私達の仲間に入らない、お姉さん達が色んな事教えてあげるわよ」
「もちろん狩以外の事もね、フフフ…」

露出度が目立つ派手な甲冑を身に纏い、胸の谷間を強調している若い女性達を目の前にされてティオロは鼻の下を伸ばしていた。

「え、本当？」

それを見たリーミアが、ムッとしてティオロの腕を掴み

「ホラ、行くわよ！」

ティオロを無理矢理引っ張ってリーミアは、集会所を速歩きで出て行く、彼の腕を掴みながらリーミアは街を早歩きで行く途中だった…。

「ちょっと、何処まで行くの？」
「武器防具屋よ！」
「それは分かっているけど…」
「何が言いたいのよ？」

立ち止まってリーミアは振り返ってティオロを見る。

「場所は分かっているの？こっち方面には武器防具の店は無いけど…」
「え…でも、確かこっち側だったと思うけど？」
「逆方向だよ」

ティオロは反対方向を指す。

「え…だって、確か…こっちに行けばあるはずなのに…」

リーミアは、羊皮紙の地図を広げて見る。

「ちょっと貸して、ほら…良く見て」

ティオロは地図の向きを変える。

「城が見える方が北だよ、君はギルド集会所から逆方向に進んで来てしまったんだ。このまま進むと、城壁の方に行ってしまうよ」
「えぇ…何で先に言ってくれなかったのよ～」
「無理矢理、君が連れ出したじゃないか」
「ウウゥ～…」

困った表情をしながらリーミアは顔を俯かせる。それを見たティオロが彼女の手を掴みながら声を掛ける。

「この近くだと…武器防具屋の店は噴水通りの場所が1番近いかな…案内するよ」
「分かったわ、お願いね…」

恥ずかしそうに頬を紅く染めてリーミアはティオロの手を握りながら一緒に歩き出す。

ー 噴水通り

市場の通り道の中央に位置する華やかな場所…街の中心部には青銅で作られた女神像が瓶を抱えた姿で作られている。その瓶から水が噴水している事から…噴水通りと言われる事となった。マネニーゼ市場では１番人気のある場所でもあった。

その噴水通りの一角に少し寂れた雰囲気を漂わせる小さな武器防具屋が佇んでいた。カルム武器防具屋と呼ばれる小さな店だった。
小さな店とは関係無く、店には毎日多くの人達が出入りしている。
大柄な体格の男性から、白ヒゲをのばした魔法使い、若き女性等…様々な人達が武器防具屋に訪れている。
その日…店に若い男性達が武器を見に店へと来ていた。

「最近はエルテンシア国内の武器って需要がすくないね…」
「全くだ…出て来る本数が少ない上、高価だから困るよ」
「異国の武器は派手な割に、耐久性が低くて直ぐに壊れてしまうんだよね」

「本当…自分は、もうずっと槍ばかり使っているよ」
「その槍は手作りなんだろう？」
「そうそう…」
「俺も手作りの槍で狩りするしか無いのか…」

諦めた様子で男性客達が立ち去って行く。男性客達が居なくなると、店内は静かになった。店の主人であるケトムは店内を軽く掃除し始めた。
５０代半ばで顔に濃い黒ヒゲを生やした体格の良い彼は、店内に展示してある装備品を丁寧に磨き始める。
街の外が静かになると、店の中からも噴水の水飛沫の音が聞こえてくる、彼は噴水の水の音に耳を澄ませていた…。

しばらくして女性の甲高い声が響いて来た。

「ちょっと貴方、今…他の女性をジロジロと見ていたでしょう！」
「違うよ、珍しい物を背負って歩いているな…と思って、見てただけだよ」
「何が珍しいのよ？」
「肩にカエルが乗っていたんだ」

「ウソばかり！」
「だいたい何で、他の女性を見ただけで怒るの？」
「貴方は私の護衛だからよ、護衛なら主人に忠実でなければいけないのよ。他の女性に近付くのは許さないわよ！」
「そんな決まり知らないね」

外が賑やかだな…と思ったケトムは、店の窓から顔を覗かせる。

「そこの２人…店の外で痴話喧嘩かい？」

そう言われて手前にいた少女が振り向き様に柔やかな表情しながら挨拶をする。

「あら、どうも今日わぁ…本日はとても良い日和ですねぇ」
「フン…」

後ろにいた少年が呆れた様な表情をすると、少女は軽く彼の腹に肘打ちをする。

ボスッ…

「グエ…」

少年は腹を抱えながら縮こまる。
妙な客が現れたな…と思いながらケトムは2人を見ると彼等のどちらにも見覚えが残っていた。

「おや…君は、確か先日店に来た子じゃないか？」

そう言われて少女は少し前にギルドで出会った仲間達が魔法の杖を購入してくれたのを思い出す。

「あ…先日は、お世話になりました」
少女は一礼を交わす。

「確か…リーミアちゃんだったよね？」
「え…？私、自己紹介しましたか？」
「あの日の夕刻時にユウマ君等が…もう一度店に訪れて、君の武勇伝を語ってくれたんだ。マイリちゃんも新しい魔法の杖を買って行ったよ」
「そうでしたか…」
「で…今日は何の用かな？」
「彼に見合う装備をお願いします」

リーミアは、後ろにいるティオロをケトムの前に差し出す。
店の玄関前に出て来たケトムがティオロを見るなり「おやぁ…」と、アゴヒゲを撫でる。

「何だ…ティオロ、お前さん彼女の付き添いを始めたのか？」
「ちょっと成り行きで…」

ティオロは愛想笑いしながら答える。

「こちらの方とは知り合いですか？」

リーミアがケトムに向かって尋ねる。

「まあ…この辺でコイツの事を知らないヤツは居ないでしょうなぁ…」

ケトムは不信な目付きでティオロを見た。

「ケトムさん…そう言うのは失礼じゃないかなぁ…」
「おや…何か変な言い方したかな？」

素っ気ない口調でケトムは答える。

「ところで君達は一体…どう言う仲なんだ？」
「腐れ縁です！」

リーミアは躊躇わずに答える。

「なるほど…」

ケトムは愛想笑いしながら「じゃあ…ティオロ向こうへ行こうか？」と、彼を店の奥へと連れて行く。
2人が店の中に入って行く中、リーミアがケトムに声を掛ける。

「私もちょっと店の中を見させてもらいますね」
「ああ…どうぞ、そうだ…家に居る者を呼びますよ」
「はい…」
「おーい、フィーシャ！」

ケトムが大声で店の奥に向かって呼ぶ。

「なあに？」

しばらくして若い声が店の奥から聞こえて来た。
奥から現れたのは、赤茶色の長い髪をしたリーミアと同じ位の若い娘だった。
若干…リーミアよりも背丈が低く、小柄で華奢な体をしていた。白い衣服に身を包んだ彼女は、腕を組みながらケトムの顔を見ていた。

「話があるなら早く言ってよパパ」

退屈そうに欠伸しながらフィーシャと言う少女は話す。

「彼女に店の商品の説明とかしてくれ、俺は彼に見合った装備を用意するから…」
「ふ～ん…」

生返事をしたフィーシャは目の前に居る少女を見てドキッとした。
平凡そうな振舞いをして居る少女…だが、その立ち位置からして高貴な雰囲気を漂わす魅力溢れた彼女に、フィーシャは何か言い切れ無いものを感じた。

「あら、綺麗な人ね…」
「え…そうですか？」

リーミアも少し照れながら答える。
フィーシャはジロジロとリーミアを見回す。

「ヘェ～…貴女気品がある上に、何か強そうね…クラスは武器系なの？それとも魔法系…どっちかしら？」
「ええ…と、どちらも大丈夫よ」
「ふ～ん…珍しいわね、普通はどっちか片方のクラスしか決められないのに」
「でも…今日は魔術師用の装備を買いに来たわ」
「そうなんだ。分かったわ」

フィーシャはリーミアに魔術師用の装備を一式用意し始める。

「衣装と、グローブに、魔術師用のマント、それと服の下に着る鎖かたびら…ね。まあ大体これくらいあれば基本大丈夫だけど…後は何かいる？」
「そうね…」

リーミアは先日店に来た時に購入しようと思った、店に飾ってある魔法の杖を見た。

「あの杖欲しいわ」
「え…？」

フィーシャは驚いた表情でリーミアを見た。

「ちょっと、貴女…あの杖はギルドで金の称号位の魔術師が使う杖よ…貴女が持っているペンダントの称号…それってまだ青でしょ？」
「ダメかしら？」
「ダメ…って言うよりも、能力が低く過ぎる段階で、強い武器を持っていても効果は発揮されないし、そもそも…駆け出しの人が購入するには所持金が足りないと思うわ」
「お金ならあるわよ」
「で、でもねぇ…」

彼女達の会話にケトムが横から入って来た。

「ハハハ、フィーシャよ見た目に誤魔化されては駄目だぞ」
「え…？」
「彼女は称号は下かもしれないが…秘めた能力はとてつも無い物だぞ、多分…金の称号さえも越えているかもしれないな…」
「あの…ケトムさん、ティオロの装備は終わったのですか?」

リーミアが気になって声を掛ける。

「ああ…彼は今試着室で鏡を見ながら細かいチェックをしているよ、声が掛かるまで待機だから来たんだ」

ケトムは、そう言いながら店に飾ってある魔法の杖を手に取ると…それをリーミアに手渡す。
赤黒く大きな魔石を埋め込んだ魔法の杖だった。先端は魔石を中心に金色の装飾が施され、黒の漆で杖全体が染めてある立派な杖だった。リーミアは、魔法の杖を軽く持つと納得した表情をする。

「まあ…何となくしっくり来るわね、これ以上に強力なのは無いのよね？」
「ハハハ…それ以上に強いヤツは、一般の店では売られて居ないよ。魔術師に頼んで作って貰うか…個人で売買してる露店を探すしか無いな…」
「そう…」
「ねえ、本当に使いこなせるの、それ…？」

フィーシャが不安そうにリーミアを見る。

「軽く振って見ると良い、魔力が低くければ杖は何の反応も現れ無い筈だから…」

リーミアはケトムに言われた通りに魔法の杖を軽く一振りする。

シュッ

ゴゴゴ…

店が突然ガタガタ…と軽く揺れ始め、装備品類等がカチャカチャと音を立てる。