六等星の憂うつ

第２２話 すべては終わり

「六等星かぁ…」
　舎六と警察署からの帰り道、和十はぽつりとこぼした。
「友子さんはずっとそうだったんですね、きっと。とても長い間」
「そうだね。きっととても孤独な人生だったのだろうね」
　和十自身は幸福な生まれ育ちであろうに、そうでない者たちに寄り添えるところは、彼の美点だと舎六は思った。そしてそれは彼らの救いになるだろう、とも。

　4月も半ばにさしかかり、桜はもう葉桜になっていた。すぐに新緑の美しい季節がやって来るだろう。

「僕、友子さんにたまに手紙を書こうと思います」

「そうかい」

舎六は微笑して

「良いと思うよ」

とだけ言った。

和十はうーん、とノビをして

「何にせよ事件が解決して良かったです。これでやっと普通の生活に戻れますよ」

「和十くん、お疲れさま」

和十はにこりとして

「先生も、お疲れさまでした」











　同じその頃、都内某所でひとりの男が辺りを窺いながらスマホで話していた。

「はい、やっと見つかりました。ええ、作家なんかになってましたよ、ふざけた名前で。ええ、ええ。もちろんです。必ず連れ戻します」

   男は通話を切った。ふ、と笑うとやけに酷薄そうな口元になった。

「やれやれ。お前にはいてもらわなくちゃ困るんだよ。必ず戻ってもらうからな…清明」










「くしゅん！」

「先生、風邪ですか？　今日はあったかいのに～」

「でも昨日は寒かったし」

　なんだか子供の言い訳みたいで、和十は吹き出してしまった。

「風邪引いたから原稿待っててもらってもいい～？」

「それはダメです」

「和十くん、意外にケチだよね」

「先生がルーズ過ぎるんです！」

「私はルーズなんじゃないよ。原稿はできてるけど渡さないだけ」

「もっと酷いじゃないですか！」

「あははは～」

    舎六と和十は笑いながら青空の下を歩く。どこまでもこの平穏が続いていくかのように、小鳥たちはさえずっていた。