アブソル版クトゥルフの呼び声

冒険

 私はその島に行きとりあえず宿を見つけた。永久の宿と言われている宿を借りた。そして私は島の住民に岩のことを聞きまわった。住民はまるで嫌悪するような、怖れるような表情を浮かべ、行くことを否定した。
 なんとか説得したものから聞いたが、昔から奇妙な儀式が行われ何人もの生贄が出されたという。ここ最近にもそこでは太鼓のようなトムトムとゆう不気味な音が聞こえるという。私は少し恐怖を感じた。
 だが恐怖心は探究心を揺れ動かし私はそこに行った。昼なら大丈夫だ、などと馬鹿なことを考えながら。

 私は森に進むにつれトムトムとゆう音が聴こえてきた。その音はまるで心に響いてくるようなもので私は手を震わせた。
 そしてある熱気と同時に眩しいものが見え木陰に隠れながら見た。それはどう表現して良いだろう。例の岩の周りには炎が燃え上がり、その周りには一糸纏わぬ男女達が法則的でも、芸術的でもないようなまるで狂気的と表せば良いのか彼らは踊り狂っていた。
 その形相は凄まじく人間にはなんとか発音できる言葉を喚き散らしていた。

「ふんぐるい むぐるなうふ くとぅるう るるいえ うがふなぐる ふたぐん」と。

 岩の上には何か像のようなものが置かれていた。よくは見えてないのに私の生物的本能はそれを想起した。
 蛸とも烏賊ともつかぬ頭部、竜のような鱗をもち、どこか人に似た姿をしていて、締まりのない体でゴム質、背中には貧弱で未発達の蝙蝠の羽を持ち、膝を曲げ腕をそこにかけ爪は台座に届くようなぐらき長かった。
 それを中心に彼らは踊り狂っていた。だが、それよりも目をひくものがいた。
 のっぺりとした顔に分厚い唇。瞬きをしない目、首には鰓があり無表情まるで魚だ。だが、その魚の首の下には鱗に覆われていいようともわかる、まるで人の姿である。手足には水かきがあり2本足または４本足でくぐもった声でさっきの言葉をいいながらピョンピョンと飛びまわっていた。もはやこの世のものとは思えないものを見て私は体中冷や汗をかき体中が震えていた。
 本能が言っている。危険だ！ここから逃げるべきだ！と。だが、冒険小説家である私の探究心がそこにとどめていた。そして木の間から巨大なそうあの像と同じような姿をした怪物が出てきた。ついに来たかと思った。だがその怪物はその像に敬意を表すような態度を取っている。奴は彼らの司祭か何かだろう。そして発音不能の叫びを上げる。その声はもはや吐き気すら思えた。
 そして何か本を持つものが
 「もう直ぐだ！もう直ぐ我らの偉大で狂気と混沌をもたらす大いなるクトゥルフ様が！復活する！星辰が正しい位置に戻りクトゥルフ復活し、我らを導いてくれる！」と叫び再び

「ふんぐるい むぐるなうふ くとぅるう るるいえ うがふなぐる ふたぐん」と叫びながら踊り出した。

 私は一歩一歩後退したが木の根に足を取られドサっという音を立ててしまった。狂人達は私をみた。そして蛸のような顔の怪物と目が合ってしまった。そして私は考えるよりも早く逃げ出した。
 後ろには狂信者や異形の者達が喚き声を出しながら追ってくる。その時に私が運動神経が優れていたのを感謝した。

 なんとか道路に出て町に駆け下りた。そしてすぐさま宿に帰り、泊まることを取り消し代金を払い、船に駆け入るように入った。

 私は安堵したいくら奴らでも顔しか見てない程度の者の居場所は分からないだろうと思った。