【完結】浮気の証拠を揃えて婚約破棄したのに、捕まってしまいました。

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「君、よくわかったな、忘却魔法にかけられていたと。普通は思い至らないだろう、あのような闇魔法は。」

婚約無効の手続きを待っている私に、議長を務めた若い男性が話しかけてきた。

「そうですね、最初から気づいていたわけではなくて・・気づいたのはつい去年のことです」

「どうやって？魔法をかけられたこと自体、忘れてしまうものなのに？」

「・・・忘れないはずのものを忘れていたので。」

男はその深い海の底のような、ダークブルーの瞳で、じっと私を見つめた。

どうやら話の先をご所望らしい。小さく息を吐き、話を続ける。

「マザレイの飴飾りをご存知ですか？年に１度のマザレイのお祭りで売られる飴です。毎年テーマがあって、テーマに合わせた飴が作られるんです。花だったり、動物だったり・・その飴を私、毎年楽しみにしていて。見たことありますか？」

「いや・・聞いたこともないな」

「本当に？あれはお菓子の芸術品ですよ？細い棒の先に、形も色も、本物そっくりに作られてるんです。それを毎年、マザレイに住む叔父が、私と妹に送ってくれるんですが、私はそれが本当に楽しみで・・すぐには食べずに、届いた日から１週間は大事に大事に部屋に飾るんです。去年は蝶々の飴でそれはもう美しくて・・ああ、つまりですね。マザレイのお祭りの後に、叔父から荷物が届いたなんて知らせを受けて、私がそのことをうっかり忘れるなんてこと、あるはずがないんです」

ジェイド様とのお出かけの後、帰宅した私がすっかり叔父からの荷物の報せを忘れていたので、メイドが不思議に思い教えてくれたのだ。

「なるほどな・・。それで、なぜ今回は忘却魔法が効かなかったんだ？」

「・・これを身につけていたから」

私は襟元から指を入れて、ネックレスを手繰り寄せた。

ペンダントトップを握った手を、彼の眼の前で広げてみせる。

そこにある、親指の爪くらいの大きさの、つるりとした乳白色の石。

傾けると、銀色の煌めきがサラサラと渦を巻く。

まるで石の中に、銀砂入りの液体が入っているように見えるが、割っても何も出てこない。

何度見ても不思議な石だ。

「まさか・・解魔の角石つのいし？本物か？これを君が？」

”解魔の角石”は、すべての魔法を無効化する。

その原料は、不死の鹿、エルフィンの角だ。

その希少性と効能から、非常に貴重で高価となっている。

「どうやって手に入れたんだ？一介の令嬢が手に入れられるような代物じゃないだろう？」

「残念ながら、私のではないんです。今日１日だけのお約束で、お金を払って借りました」

ジェイド様の魔法に対抗するために、「解魔の角石」は必須アイテムだったが、金額的にはどう頑張っても手が出ない。

なので、前世の記憶を元に、この世界にはない”レンタル”のシステムを提案して借りることにした。

１日だけのレンタルとは言え、目が飛び出るほどの金額だった。

ネックレスの金鎖の部分に魔法付与されているので、０時になった瞬間に、自動的に貸し主の元に返却される。

「これを借りるのに、お金はほとんど使ってしまいましたけど、やっぱり借りておいてよかったです」

「君は何というか、豪胆だな・・」

何だか呆れられたような気がするが、結果オーライではないだろうか。

「金もなくて・・これからどうするんだ？市井に降りるつもりだと聞いているが。」

「ええ、仕事を見つけて自活します」

「・・多少は援助してやってもいいぞ。金がないんだろう？」

冷たそうな見た目に反して、どうやら私を気遣ってくれているらしい。

「ありがとうございます。でも大丈夫です。」

そう言ってニッコリと笑顔を返すが、彼は疑わしげな視線を送ったのみだった。

「仕事の当てはあるのか？」

「それはこれから探しますけど・・」

彼の眼差しに疑いの色が一層濃くなり、私は慌てて言葉を継いだ。

「大丈夫ですよ？当面の生活費は残してますし、私これでも計算が得意なので、仕事先には困らないです」

「計算が得意？本当に？」

前世では珠算を習っていて、暗算が得意だった。5桁位の暗算は余裕だし、総合商社に勤めていた経験を生かせば、食いっぱぐれることはないだろう。

この１年、自活に向けて準備は整えてきたつもりだ。

男はまだ訝しげな様子ではあったが、ため息をつくと「餞別だ。」と言って、懐から小さな巾着を出して私に寄越した。

「何ですか？」

「オオチガマヘビの尾石だ。別名を身守り石、とも言うな。」

「え・・身守り石！」

オオチガマヘビは身の危険に晒されると、この尾石に貯めた魔力で魔法を起こし敵を倒す。

一度使えば尾石は割れてしまうので、オオチガマヘビが魔法を使えるのは一生に一度だけ。

身の危険を感じさせずに、尾を切り落とさねば得られない石なので採取が難しく、解魔の角石ほどではないにしろ、これも高価な部類に入る石だ。

持ち主が強い身の危険を感じると、この身守り石が魔法を発動し助けてくれる。

「ありがたいですが・・いいんですか？」

「君が行き倒れでもしたらさすがの私も寝覚めが悪いからな。売ればいい金になる。もしものために、持っていて困ることはないだろう。」

「・・優しいんですね」

巾着を開いて中を覗くと、彼と同じ、ダークブルーのペンタゴンストーンがきらりと光った。

「・・これが優しさだと思うなら、君は相当お人好しだ。」

彼が自嘲するように笑う。

「ただ後ろめたいだけだよ。君の望みを叶えることが果たして君にとって最善だったのか、それはこれからの君次第だからな。」

ダークブルーの瞳が真っ直ぐ私を射抜く。

「この先の人生を幸せに生き抜いて、証明してほしい。今日のこの判断は間違っていなかった、と。そうでなければ私は、年若い令嬢を不幸にした極悪人だ」

その瞳は私を通り越して、ずっとずっと先を見ているかのようだった。