異世界肉人 ～モンスターの肉、UMEEEE～

34 夢にまで見た

「米ーーっ！」

　魂の叫びが迸った。

「ど、どこでこれを！？」

「東の国境地帯で作られてました。とりあえず買えるだけ買ってきたので、何か作ってください！」

「おう、任せろ！」

　二人揃ってテンションが爆上がる。

「何食いたい？   カレーライス？   チャーハン？   カツ丼？   オムライス？   何でもいいぞ。何でも作るぞ！」

「全部！」

「よし、わかった！」

　早速調理に取り掛かろうとしたところで、周囲の呆気に取られたような空気に気づいた。

「あれ？」

「あれ、じゃなくて」

　カレンさんは呆れるというよりはビックリしているようだ。

「一体どうしたの？   その、コメ、っていうの、何なんですか？」

「ああ、俺たちの主食だったんだよ。こっちの世界では見なかったから半分あきらめてたんだけど、アスカさんが見つけてきてくれたんだ」

「美味しいの、それ？」

「それはもう」

「あ、でもどうなんだろう。初めて食べる人には好き嫌いが分かれるかも」

「そこはあれこれ考えててもしょうがないな。とりあえず作ってみるから、食べてもらって判断してもらおう」

　早速調理に取り掛かる。普通の鍋で米を炊くのは初めてだったが、何とか上手く炊けたと思う。蒸らしまで終わって蓋を開けたら、夢にまで見た米の香りが立ちのぼった。

「ゲ、ゲンさん、とりあえずそのままください！」

　もうこれ以上耐えられないとばかりにアスカさんが叫ぶ。

　まったく同感だ。まずは白米をそのまま食いたい。

　客商売をする者としてあるまじきことに、俺はこの時お客さんのことを忘れ、自分の欲望を優先していた。

　茶碗があればよかったのだが、あいにくなかったので、平皿に盛った白米をアスカさんに渡す。続いて自分の分を盛る。

「「いただきます！」」

　ガバッと最大限の一口で米を食らう。口一杯に広がるほのかな甘みと独特の風味。これを嫌う人もいるらしいが、俺にとっては魂に刻み込まれた味だ。

「んんーっ！」

　声を上げたアスカさんは、涙を流している。多分今この場でこの気持ちを共有できるのって、俺だけなんだろうな。

「お米だぁ、お米だよぉ」

「ああ。本当によく見つけてくれたよ。ありがとな、アスカさん」

「美味しいものいっぱい作ってくださいね！」

「任せとけーーとりあえずは」

　タレをたっぷり絡ませたしょうが焼きをアスカさんの皿に乗せる。

「こんなの美味しくないわけないじゃない」

　豪快にかっ食らうアスカさん。そうそう。お上品に食ってたら、こいつの真価はわからない。

「むふぅーっ！」

　アスカさんの手が加速していく。残像が見えてきそうなスピードだ。

　その見事としか言い様のない食いっぷりを見ていたら、こっちも堪らなくなってしまう。しょうが焼きで米を巻き、口に放り込む。



　これだ！



　口福は爆発だ！



　陳腐な感想なんぞ述べてる場合じゃない。ただひたすら米を味わうことに傾注する。

　もう手が止まらない。炊いた米は瞬く間に俺とアスカさんの胃袋に消えた。

「「ああ……」」

　若干の物足りなさを感じなくもなかったが、これはこの先いくらでも解消できる。今はこれで満足だ。

　ふと、我に返る。

「あ……」

　当たり前だが、注目を浴びていた。

　ビックリした顔が多いが、中には責めるような視線も混ざっている。そりゃそうだよな。



　やべえな…やらかしたよな……