ソレイユ ～いつか降り注ぐ陽射しの下で～

何で？

「いててて」

　身体中に打撲や擦り傷がある。自分で手当てを施しながら、修平は痛みに顔をしかめた。

「ひでえ目に遭った」

　ぼやくのも無理はない。結局修平は一人で数百人を倒したことになる。本来の実力を発揮すれば怪我することもなかったはずだが、さすがに相手に大怪我をさせないように配慮しながらの闘いでは、自分は無傷というわけにはいかなかった。

　後から聞いた話では佐藤瑞穂は無事だったらしい。そのことは単純に嬉しかった。苦労した甲斐もあったということである。

「それにしても、なまってたな……」

　技を振るうのは久し振りだったが、あまりに思うとおりに動かない身体に、自分で愕然としてしまった。三年のブランクは、予想以上のものだった。

「少し鍛え直さなきゃな」

　飛び出してきた世界に戻る気はなかったが、このまま身体を錆びつかせるのは不本意であった。

　その時、軽快な電子音が鳴った。

「ん？」

　スマホの着メロのようだが、自分の物ではない。自分の耳と記憶が確かなら、これは佐藤瑞穂の曲のはずだ。今日のコンサートのオープニングがこの曲だったはずである。

　いぶかしみながらも、修平はスマホを取り出した。割と大きめのコバルトブルーのスマホは自分の物と全く一緒のタイプだった。

「どこかで間違えられたか？」

　とりあえず修平は出てみることにした。もしかしたら、本来の持ち主からの連絡かもしれない。

「もしもし」

　電話の向こうの声は若い女のものだった。

「えーっと、すいません。片山修平さん、ですか？」

「え、は、はい、そうですけど」

　びっくりした修平はどもってしまう。自分の物ではない携帯にかかってきた電話で自分の名をいきなり言われれば、誰だってびっくりする。

「やっぱりそうだったんだ！」

　電話の向こうの声が華やいだ。電話越しでありながら空気がぱっと明るくなった錯覚を起こさせるほど、その声は弾んでいた。

「もしかしたらって思ったんだけど、やっぱり修平さんだったんだ」

「あの、すいません。どちらさまですか？」

　間抜けだなと思いつつ修平は訊いた。

「わかりませんか？」

　悪戯っぽい調子で訊かれて、修平は眉を寄せた。心当たりは全くなかったが、声に聞き覚えがあるような気がするのは気のせいか。

「えーっと……」

　基本的に律儀な修平は一生懸命考え込んだ。

　だが、答えは出てこない。女友達が大勢いるわけでもないのだが、全く思いつかなかった。

　電話の向こうでくすくす笑う気配が伝わってくる。

「すいません、わからないんですけど、どちらさまですか？」

「じゃあヒント出します。さっき会ったばかりですけど、お話はしてません」

「え？」

　鏡で見たら相当間抜けな顔をしているんじゃないかと自分で思った。

　電話の相手の話に当てはまる人間に、一人だけ心当たりがあった。が、正気を保った人として、その名を口にするのははばかられた。口にしてもし違っていたら、誇大妄想狂と謗られそうな相手だったのだ。

「もう、まだわかんない？」

　だんだん苛立たしげな声になってきた。こっちはこっちでまずいかもしれない。

　仕方なく修平は思いついた名前を、恐る恐る口にした。

「さ、佐藤、瑞穂？」

「ぴんぽーん！」

　めちゃくちゃ嬉しそうな声。どんな顔をしているかの想像までできる。

「なーんだ。ちゃんとわかってるんじゃない」

「ちょ、ちょっと待ってくれ。ど、どうして佐藤瑞穂が俺のところに電話なんてして来るんだ？」

「だってそれ、あたしの携帯ですもの」

　手の中の携帯を、修平は恐ろしいもののように見つめた。

「もしかしたら修平さんかもしれないって思ったから、ちょっとすりかえさせてもらったの。あの場で問い詰めて、とぼけられちゃったらそれまでになっちゃうでしょ。だからちょっと小技を使ったわけ」

「どういうことなんだ？　俺、あなたと会ったことないと思うけど」

「さーて、それはどうかしら」

　楽しくて仕方ないというように瑞穂は言った。

　瑞穂はどうも自分のことを知っているらしい。記憶のどこを探しても瑞穂に該当する相手はいないのだが、ここまで確信を持たれていると、なんだか気味悪くなってしまう。

「会ったことないかどうか、確かめてみてくれます？」

「どうやって？」

　問い返した時、チャイムが鳴った。

「開けて下さい。今外にいますから」

「何いっ!?」

　慌てて玄関に出る。そこには言葉通り、サングラスをかけた佐藤瑞穂がいた。