「え、俺なんかしました？」無自覚チート《概念編集》で石ころを魔石に、なまくらを聖剣に書き換えて、国を追われた聖女様と世界を救う

第二章「最強になった俺と聖女様、世界の真の黒幕を倒しに行きます。」

第71話「死者の王との対話」

「うおおおおおっ！」

　俺は雄叫びを上げ、ボーンソルジャーの群れに一直線に突っ込んだ。
　俺の剣が閃光を描くたびに、骨の兵士たちが砕け散っていく。

　だが、すぐに左右から新たな兵士がその隙間を埋める。

「カイ！」

　背後からルミナの援護の光が飛んでくる。
　彼女は俺が開けた道を後からついてきながら、左右の敵を的確に浄化していく。

　俺たちはもはや言葉を交わす必要もなかった。
　互いが何を考えどう動くのか、阿吽の呼吸で理解できた。

　俺が道をこじ開ける矛。
　ルミナが背後を守る盾。

　二人で一つとなって、俺たちは死者の軍勢の中を突き進んでいく。

　そして、どれくらいの時間が経っただろうか。
　俺たちの体が無数の傷で覆われ始めた頃。

　ついに俺たちは元凶である巨大な竜の頭蓋骨の目の前にたどり着いた。

　頭蓋骨の眼窩に宿る紫色の光が、憎悪に満ちた輝きを増す。

『……何者ダ……我ガ安息ヲ……妨ゲルノハ……』

　重く古い怨念の声が、直接脳内に響き渡った。

「俺はカイ！ この地の偽りの安らぎを終わらせに来た！」

　俺が叫ぶと、頭蓋骨は嘲るように顎をガチリと鳴らした。

『偽リ……ダト……？ 我ラハ……コノ地デ……永遠ニ……生キ続ケルノダ……』

　頭蓋骨の周囲の砂が激しく渦を巻き始める。
　そしてその砂が、一つの巨大な竜の形を作り上げていった。

　全身が白い砂と無数の骨でできた巨大な竜、サンドボーン・ドラゴン。
　この竜の墓場の死者たちの王だった。

「カイ、あれがこいつらの本体よ！」

「ああ、分かってる！」

　サンドボーン・ドラゴンは巨大な口を開け、そこから紫色の怨念のブレスを吐き出してきた。

「させない！」

　ルミナが聖光の壁を展開しブレスを防ぐ。
　だがその威力は凄まじく、バリアが激しくきしんだ。

「くっ……！」

「ルミナ！」

　このままでは押し切られる。

　俺は一か八かの賭けに出ることにした。

　俺は剣を手放し、地面に置いた。

「カイ！？ 何を……！」

　驚くルミナを、俺は手で制する。

　そして無防備なままサンドボーン・ドラゴンへと、一歩、また一歩と歩み寄っていった。

『……愚カ者メ……自ラ……死ニに来タカ……』

　死者の王が嘲笑う。

　俺はその目の前で立ち止まると、静かに語りかけた。

「……違うだろ」

『……何……？』

「お前たちが本当に望んでいるのは、こんな偽りの生じゃないはずだ。お前たちが本当に求めているのは……静かな眠りのはずだ」

　俺の言葉に、サンドボーン・ドラゴンの動きがわずかに止まった。

「俺には分かる。お前たちの魂の声が。誰にも弔われることなくこの地に縛り付けられた、その深い深い悲しみが」

　俺は世界樹との対話で得た力で、彼らの魂の本質を感じ取っていた。

『……黙レ……小僧ニ……我ラノ苦シミガ……分カッテタマルカ……！』

　サンドボーン・ドラゴンは激しく首を振る。
　だがその声には、先ほどまでの憎悪よりも悲痛な響きが混じっていた。

「分かるさ。だから俺はここに来たんだ。お前たちを解放するために」

　俺は両手を広げた。

「俺の力でお前たちを縛り付けているその呪いを断ち切ってやる。そしてお前たちを、本来還るべき穏やかな眠りの場所へと送ってやる」

　それは戦いではない。
　対話、そして救済。

　俺の《概念編集》は今、新たな可能性の扉を開こうとしていた。

　サンドボーン・ドラゴンは何も言わず、ただ俺を見つめていた。
　その空っぽの眼窩の奥で数千年、数万年と凍りついていた魂がわずかに揺れ動いているのを、俺は確かに感じ取っていた。