追放された植物魔法使いは、荒野で最強の農家になる ～規格外の野菜を作っていたら、伝説のドラゴンが番犬になり、実家が没落していった件～

第10話「農園防衛戦と野菜の力」

　ベルの一睨みで、先頭を走っていた馬たちが棒立ちになり、泡を吹いて倒れた。
　生物としての格が違いすぎる。
　エンシェント・ドラゴンの「竜威」は、それだけで精神攻撃に等しい。
「ド、ドラゴンだぁぁッ！？」
「本物じゃねえか！　聞いてねえぞ！」
　傭兵たちがパニックに陥り、我先にと逃げ出そうとする。
　だが、ガルドだけは震える足で踏みとどまり、叫んだ。
「ひるむな！　たかが一匹だ！　魔法使い、一斉射撃だ！　あのトカゲをハチの巣にしろ！」
　金に目がくらんだ魔法兵たちが、震える手で杖を構え、火球や氷柱を放つ。
　数十の魔法がベルに向かって飛んでいく。
　しかし、ベルはあくびをしただけだった。
　魔法がその鱗に触れた瞬間、パキンという軽い音を立てて霧散した。
　魔法無効化。
　最強種の鱗は、中級以下の魔法など通さない。
『痒イナ。……蚊カ？』
　ベルが面倒くさそうに尻尾を一振りする。
　その風圧だけで、前衛の兵士たちが木の葉のように吹き飛んだ。
「ひいぃっ！」
　圧倒的な戦力差。
　虐殺が始まるかと思われた。
　だが、カイが声を張り上げた。
「ベル！　殺すなよ！　血が流れると土が穢れる！　追い払うだけでいい！」
『注文ノ多イ飼イ主ダ』
　ベルは鼻を鳴らし、ブレスを吐くのをやめて、単なる威嚇の咆哮（それでも鼓膜が破れそうだが）に切り替えた。
　それでも、傭兵たちの戦意を砕くには十分だった。
　しかし、ガルドは諦めなかった。
「退くな！　退いた者は俺が処刑する！　突撃せよ！」
　狂乱したガルドは、自ら剣を抜き、部下を脅して前進させた。
　完全に理性を失っている。
　カイは頭をかいた。
「仕方ない。新兵器の実験といこうか」
　カイはポケットから、小さな緑色の種を数粒取り出した。
　そして、魔力を込めて敵陣の足元にばら撒く。
「品種改良・急速成長・捕縛蔦（バインド・アイビー）」
　土煙の中から、無数の蔦が蛇のように飛び出した。
　それは鋼鉄のような強度を持ちながら、生き物のように兵士たちの足に絡みつく。
「うわっ！？」
「足が……動かん！」
　次々と転倒し、蔦にぐるぐる巻きにされていく兵士たち。
　さらにカイは、別の作物を投げつけた。
　真っ赤な唐辛子のような実だ。
「食らえ、閃光催涙ペッパー！」
　空中で実が弾け、強烈な刺激臭を放つ赤い粉末が舞い散る。
「ぐあぁぁっ！　目が、目がぁぁ！」
「息ができねぇ！　辛ぇぇ！」
　兵士たちは涙と鼻水を垂れ流し、のたうち回った。
　致死性はないが、戦闘不能にするには十分すぎる威力だ。
　これが、カイの農園防衛システム。
　自然の力を利用した、非殺傷かつ精神的ダメージ絶大のトラップである。
　わずか数分。
　二百の軍勢は、一人の農夫と一匹のドラゴン、そして野菜たちの前に完全に無力化された。
　立っているのは、蔦に拘束されず、ただ呆然としているガルド一人だけだった。
「な……なん……だ、これは……」
　ガルドは剣を取り落とした。
　目の前の光景が理解できない。
　野菜に負けた？
　雑草に縛られた？
　弟は、こんなふうに戦う人間だったか？
　カイがゆっくりと歩み寄ってくる。
　その手には、泥のついたクワが握られていた。
「終わりだ、兄上。これ以上畑を荒らすなら、次は『爆裂カボチャ』を口に突っ込むぞ」
「カ、カイ……お前、悪魔か……」
「いいや、農家だよ。ただの、野菜作りが好きな農家だ」
　カイは淡々と告げた。
　その瞳には、かつてガルドが見下していた弱々しさは微塵もなく、大地に根を張る大樹のような揺るぎない自信が宿っていた。