無自覚な最強清掃員はダンジョンを浄化したい〜Fランクの俺がモップ一本で配信したら、世界1位に認定されました〜

第2話「拾った珠は、神の眼だった」

　深夜2時。
　都心の高層ビルにある、探索者管理公社の監視室。
　氷室ひなこは、睡魔と戦いながら、数百枚のモニターに映し出される配信映像をチェックしていた。
　ほとんどが、自称天才たちの無謀な突撃か、あるいは中堅探索者たちの退屈な自慢話だ。
　そんな中、彼女の視界の端で、一つの画面が異常な輝きを放った。

「な、に……これ……？」

　彼女の指が、キーボードを叩く。
　拡大された映像には、暗いダンジョンの通路で、ただ黙々と床を磨く一人の青年の後ろ姿が映っていた。
　驚くべきは、その画質だった。
　現在の最高級カメラですら不可能な、毛穴の一つ一つまでが見えるほどの超高精細な映像。
　そして、カメラワークだ。
　まるで、超一流の映画監督が撮影しているかのように、光の入り方、青年の手の動き、滴り落ちる汗の質感を完璧に捉えていた。

「IDは……未登録？　タイトルは『深夜の地下2層、清掃中』。視聴者数は、現在……一人。私だけ？」

　ひなこは息を呑んだ。
　画面の中の青年、サトウは、自分が撮影されていることなど全く気にしていない様子で、古びたモップを動かしている。
　しかし、その動きを見た瞬間、ひなこの背筋に電撃が走った。

　モップが描く軌道。
　それは、重力や空気の抵抗を計算し尽くした、数学的なまでに美しい円運動だった。
　彼が汚れを擦るたびに、周囲の空気が微かに震えている。
　それは、熟練の剣士が放つ「剣気」に似ていたが、より純化され、研ぎ澄まされていた。

『この人、ただ掃除をしているだけじゃない。身体操作の極地を……無意識に実践している？』

　ひなこは、自分の直感を信じて、その配信のリンクを公社の公式ポータルサイトの「注目枠」へと放り込んだ。
　通常、権限のない一職員がしていいことではなかったが、彼女の指は止まらなかった。
　この映像は、世に出さなければならない。
　いや、自分一人で独占するには、あまりにも惜しすぎる芸術だった。

　一方、ダンジョンの底でサトウは、ようやく通路の半分を磨き終えていた。
　額に滲んだ汗を手の甲で拭い、満足そうに振り返る。
　そこには、先ほどまでの湿り気と不潔さが嘘のような、清潔で清らかな空間が広がっていた。

「ふう、ようやく石の本来の色が見えてきたな。ここの管理者は、一体何を考えているんだか。これじゃあ、魔物だって不機嫌になる」

　サトウは独り言をいいながら、バケツの水を交換するために立ち上がった。
　彼が拾った球体は、その一挙手一投足を、ドラマチックなスローモーションを交えて全世界に送り届けていた。
　コメント欄が、動き始めた。

『待て、この画質なんだよ。映画か？』
『掃除？　ダンジョンで掃除してるの？　頭おかしいだろ』
『いや、ちょっと待て。今の立ち上がり方見たか？　膝の角度が全く変わってない。重心移動が完璧すぎる』
『ヤラセだろ。CGに決まってる』
『でも、この空気感……本物のダンジョン2層だぞ。俺昨日あそこ通ったけど、こんなに綺麗じゃなかったぞ』

　書き込みは、最初こそ半信半疑だったが、数分もしないうちに爆発的に増え始めた。
　視聴者数は、100人、500人、そして一気に3000人を突破した。
　サトウは、自分の足元で点滅する球体のランプに気づいた。

「ん？　なんだ、電池切れか？　まだ使い始めたばかりなのに」

　彼は球体に顔を近づけた。
　その整った顔立ちが画面いっぱいに映し出される。
　コメント欄は、阿鼻叫喚の嵐に包まれた。

『うわ、イケメンかよ！』
『肌が綺麗すぎる。掃除してるからか？』
『おい見ろ、後ろの暗闇！　何かいるぞ！』

　ひなこも、モニターの前で身を乗り出した。
　サトウの背後、闇の中から、ゆっくりと巨大な影が這い出してきた。
　それは、地下2層の主とも呼ばれる、猛毒を持つ大百足「ヴェノム・センチピード」だった。
　本来なら、十人以上のＣランク探索者がチームを組んで挑むべき相手だ。

「……ちっ、またか」

　サトウは、振り返ることもなく、舌打ちをした。
　視聴者たちは、彼が死を覚悟したのだと思った。
　しかし、彼の不機嫌そうな言葉は、予想もしない方向から放たれた。

「せっかく床を拭いたばかりなのに、そんなにベタベタした足で歩き回るなよ。これだから、不潔な連中は困るんだ」

　彼は、手に持っていた汚水まみれのモップを、無造作に後ろへと振り抜いた。