「肉を焼くだけの男は不要」と追放された宮廷料理人、辺境で食堂を開く。伝説の魔獣を餌付けした俺の肉は、最強のバフ飯でした

第10話「伝説のバーベキュー」

　日が傾きかけた頃、大地を揺らす激震が走った。
　森の木々をへし折り現れたのは、スタンピードの親玉――「ギガント・サイクロプス」だ。
　見上げるような巨体。一つ目が禍々しく光る。
　その手には、大木を引っこ抜いた棍棒が握られている。

　一瞬、歓声が止まり、静寂が訪れた。
　あれは、一撃で城壁を粉砕する怪物だ。
　いくら肉で強化された兵士たちでも、サイズ差がありすぎる。

「おしまいだ……」

　誰かがつぶやいた。

　だが、俺の手は止まらなかった。
　俺はマジックバッグの奥底に入れていた、キングブルの中で最も希少な部位「シャトーブリアン」を取り出した。

　ルルが、俺の足元で低く唸る。

「ガンツ、あれは我が出るしかない」

「待て。腹が減ってるだろ」

　俺は肉を焼いた。
　他の肉とは違う、繊細かつ高貴な香り。
　表面はカリッと、中はとろけるようなロゼ色に。
　仕上げに、特製のガーリックバター醤油を一回し。

「食ってから行け。最高の仕事をするなら、最高の燃料が必要だ」

　差し出された皿を、ルルは見つめた。
　そして、一口で平らげた。

　カッ！
　まばゆい光が炸裂した。

　光の中から現れたのは、今まで見せたことのない姿だった。
　ただ巨大になっただけではない。
　全身から蒼い炎のようなオーラを放ち、その四肢は鋼のように隆起している。
　伝説のフェンリルの力が、極上の食事によって完全に覚醒したのだ。

「美味いッ！！」

　天を衝くような咆哮とともに、ルルが跳んだ。
　空中で旋回し、その鋭利な爪がサイクロプスの一つ目を襲う。

　ズドォォォォン！！

　一撃だった。
　サイクロプスの巨体が、轟音を立てて崩れ落ちる。

「デザートにしては、筋が多そうだな」

　ルルが勝ち誇ったようにサイクロプスの上に降り立つと、兵士たちから割れんばかりの歓声が上がった。
　親玉が倒れたことで、魔物たちは蜘蛛の子を散らすように逃げ出していく。

　勝ったのだ。

「……ふぅ」

　俺は火を弱め、額の汗を拭った。
　鉄板の上には、まだ焼きかけの肉が残っている。

「おい、まだ終わってないぞ！　祝勝会の準備だ！」

　俺が叫ぶと、兵士たちは呆れたように、そして今までで一番の笑顔で応えた。

「応ッ！！」

　その夜、ベルグの街の広場で開かれた宴は、歴史に残るものとなった。
　山のような魔物の肉が焼かれ、酒が振る舞われ、誰もが腹を抱えて笑い、食らった。
　この日以来、毎月29日は恐怖の日ではなく、街を挙げて肉を食らう「ガンツの肉祭り」として定着することになる。