商人の男と貴族の女～婚約破棄から始まる成り上がり～

【ミーラン編】

第1話 レッドルア家発展の礎 ①

　　

　「ずいぶん派手な狼煙だな！」
　とりあえず、一息入れようかというところで、妙に『高く』声が掛けられた。
　音としても、位置的にも。

　　「なっ？！」
　周囲から驚きの声が上がる中、カロスタークとセザールだけが平然としている。

「やっと見つけたぜ、色男」
　　声の主は『上空』から現れた。
　『亜人』なのだ。

　レッドルア伯爵領とカロスタークが携わる工事現場では、当たり前に働く姿を見ることができる者たちだ。
　中でも数が多いのは獣人族。
　次が『親方』を始めとする鱗に覆われた亜人の『竜鱗族』。
　三番目が背中に翼をもつ『翼人族』となる。
　声をかけてきたのは、この翼人族の男だ。

　鳶色の翼を背中から生やし、嘴もある。
　だけど、足は普通に人間の脚だ。

「その呼び方はやめろ」
　「『族長の亭主』を禁じたからでしょ？」
　色男とどっちがマシかしらね？
　
　「普通に名前か肩書で呼べばいいのに！」
　「肩書なら『族長の亭主』でもよいのではなくて？」
　「まだ決まってないし！」
　「向こうはその気だし、結婚なんて形式はいらないそうよ？」
　身分と血筋の存続への協力だけで構わないと相手方は言っている。
　セザールの追及は厳しい。
　
　「何かあったのか？」
　議論は不利と感じたカロスタークが、話題を強引に変えにかかった。
　
「ああ。南西部の工事が終わったんだ。で、北上していいか？　ってよ。聞いて来いって言われて、飛んで来たのさ。戦争のど真ん中で工事なんてしたくねぇからな」
　「ああ。そういうことか」
　そりゃもっともだと、カロスタークは頷いた。

　『行速』道路がついに最終段階に入ったのだ。
　王国北西部の北端から始まり、北東部、南東部と来て、南西部も終わり。
　あとは西部を北上して、最初の道へ繋げば完工ということ。

　「いやー、探すのに苦労したぜ」
　ふぃーっと、汗を拭うマネをする。
　予定がかなり狂っているからな。

　町にいるはずだったのが、もろに野戦をしてしまった。
　どこにいるかわからなかったのも無理はない。
　それで、『狼煙』と言ったのか。

　「北上するので問題はない」
　これは間違いない。
　だけど・・・。

　「人員は減らさせてもらおうかな」
　「おいおい。まさか戦争に参加させるとか言わねぇだろな？」
　「武器を持って戦えとは言わないよ。あと、危険手当は出す」
　「ふーん。ま。話しぐらいは聞くぜ？」
　
　そういうことなので、やってほしいことを説明していくカロスターク。
　翼人族の男も真剣に聞き入っている。

　「できるか？」
　「そんなのなら容易いな」
　「なら、頼む」
　「わかった」

　「『ミーラン』によろしく」
　「おう。任せとけ！」
　軽く打ち合わせて、飛び立つのを見送る。
　カロスタークの脳裏に蘇るのは、旧リヴィエール伯爵家の東部での『亜人の町』を巡る戦いだ。
　あの戦いの後の行動が、今思えばレッドルア家発展の礎となっている。