商人の男と貴族の女～婚約破棄から始まる成り上がり～

【ロチェス編】

第9話 蜥蜴は尻尾を落とし、烏賊は墨を吐く ③

　

『絶対命令』から半年が過ぎた。
　大きな変化が産まれている。

　些細な変化から上げれば、カロスタークの居所が王都からリューイン州に移った。
　北方方面軍の開設と運営を、王都でやるのは無理だからだ。

　当然ながら、側女も移ってきている。
　ただし、例外としてフランソワは残っていた。

　王都の自宅も空にはできないからだ。
　第三とはいえ『夫人』のアンヌが留守を預かり、フランソワがその補助をする。
　フランソワはリュゼやエルザと交代で王都とリューインを行ったり来たりするこになるだろう。
　護衛を勤めるセザールだけが、常駐することになる。

　で、大きいところはとなるのだが。
　曖昧だった窓口が形となったことで、北王国関係者がレッドルア辺境伯領へ集まることになった。
　知らぬ間に人口が増えていく。
　何もしていないのに州都には大きな商館がいくつも建ち、州全体に活気が生まれた。
　いいことのようにも見えるが、活気が生まれたのと同じタイミングで治安が悪化した。

　経済効果を最大限利用して不満の捌け口を作り、事なきを得ているが大変なのも事実だ。
　それでも、領内の政治と経済はなんとか良好な状態で維持できている。

　問題は——。

「王国軍務省より派遣された監察官の『ロチェス』だ。通常は参謀府付きだが、この場においては軍事司令官としての権限も与えられている。女だからと軽く見ない方がいいぞ」
『北方方面軍』の開設が公表されるのと時を同じくして派遣された人物の存在だ。

　漆黒の髪と紺の瞳が凛とした佇まいで挨拶の場を魅了し、一瞬で周囲の耳目を奪う勢いがあった。
　野外での軍事訓練中だったのだが、シャリィアがかすむ勢いで存在感を示している。

『軍務省から』ということを裏付けるように、生え抜きらしい精鋭が１００名ほど後ろに控えてた。
　眼光鋭く睨みつけられて、カロスタークは引き気味だった。
　数字が相手なら臆しはしないが、肉体言語で話す相手は苦手なのだ。

「国王陛下に司令官として任命されたそうだが、軍のことは知らないだろう。私がみっちり教えてやる。黙ってついてこい！」
「は、はい？！」
　寝耳に水だったが、差し出された書類は正規のもので文句のけようがない。
　受け入れるしかないものだった。

　辺境伯に任せるだけでは不安だったのか、面子が潰れると思ったからか。
　軍務省から監察官が送り込まれたというわけだ。

　自由裁量権を与えられているはずなのだが、一方で軍務省の下に置かれることになるらしい。
　簡単に言えば、お目付け役が付いた格好だ。
　軍上層部他からの干渉がひどくなるものと予想される。

「大変そうだ」
　他人事のように呟いて、カロスタークは乾いた笑い声をあげた。
　とりあえず、笑うぐらいしかできることがなかったから。