風のアモール ～祈りの巫女と二人の男～

(R18)ファタール用改稿版

第35話 接触する体

　

「……体の熱が……暴れて……」

　かすれた声。
　額には汗が滲み、呼吸は乱れ、
　胸の奥で何かが暴走しているのがわかる。

（このままじゃ、意識が壊れる）

　アモールは迷わなかった。
　彼女の両肩を掴み、ぐっと抱き寄せる。

「落ち着け……俺ので。耐えろ」

　彼の胸元に押しつけられた彼女の身体が、びくりと震えた。
　アモールの体温は高い。
　その熱が、彼女の暴走する『記憶の熱』を焼き尽くし、ゆっくりと均していく。
　激しい熱を、アモールの激しさが鎮めていく。

「……あ……あぁ……」

　彼女の呼吸が、少しずつ整っていく。
　アモールは片手を彼女の背に当て、もう片方の手で彼女の額をそっと押さえた。

「戻ってこい。『記憶』。お前がいなきゃ、シレーネを助けられない」
　その言葉が届いたのか、彼女の瞳に、ようやく焦点が戻り始めた。

「…………わたし……戻れ……ます……」
　胸元で、弱々しい声が震えた。
　アモールは強く頷く。

「戻れ。お前の役目を果たせ」
　その瞬間、彼女の身体から暴れていた熱がすっと引き、静かな光が彼女の瞳に宿った。
　《記憶》が——覚醒した。

「……ありがとう。あなたの言葉と熱が、私を引き戻してくれました」
　彼女は静かに微笑み、力が抜けたように床へ座り込んだ。
　その手には、小さな緑色の宝珠が握られている。

「これが……《記憶》の意識か」
　アモールは宝珠を受け取り、懐へしまった。
　スラインローゼ覚醒の第二段階。
　確かに完了したはずだった。
　だが、目の前の女性の苦しみは終わっていない。

「……」
　彼女の瞳は虚空をさまよい、微かに震えていた。

　苦痛とも陶酔ともつかない表情。
　まるで、誰かの記憶と感情が流れ込んでいるようだった。

　指先が、無意識にアモールの腕を探る。
　助けを求めるようでもあり、
　自分の存在を確かめるようでもある。

（……女神としての記憶と、人としての本能がぶつかっている）

　アモールはそう直感した。
　女神の記憶には対処できない。
　だが、人としての不安や混乱なら、彼にはわずかでも経験がある。
　アモールは彼女の肩に手を添え、
　呼吸を合わせるようにゆっくりと声をかけた。

「大丈夫だ。ここにいる。戻ってこい」
　その声に反応するように、
　彼女を包んでいた緑の光が揺らぎ、やがて下腹部へと集まり始める。
　空気が震えた。

　遠くで誰かが息を呑んだような気配。
　光は一点に凝縮し、ひときわ強く輝いたかと思うと宝珠の形をとり、彼女の足元に転がった。
　室内は静まり返り、彼女の荒い呼吸だけが響いていた。
　アモールはそっと彼女の背に手を添え、彼女のそばに静かに座った。

「……ごめんなさい。全部覚えてます。私が……誘ったんです」
「いや、俺も……あんたが普通じゃないってわかってて、止めなかった。謝る必要なんてないさ」
　気まずい空気が、二人の間に流れる。