風のアモール ～祈りの巫女と二人の男～

(R18)ファタール用改稿版

第41話 交叉する想い

　

「こいつぁ・・・ちーとヤバイかな？」

　ヤバイどころではなかった。
　この魔力は剣で受けることができない。
　完全に足さばきだけで避け続けるしかない。

　それは、肉体にも精神にも、極限の負担を強いる戦い方だった。

「……こりゃ、駄目かな……」
　視界が揺れる。
　肩から流れる血が、足元にぽたぽたと落ちていく。

　熱いのに、どこか遠い。
　痛みが現実感を失い始めていた。
　娘は錫杖を構え直し、感情の欠片もない瞳でこちらを見ている。

（……殺す。それしか考えてねぇ顔だ）

　封印される直前の思考が、そのまま固定されてしまったのだろう。
　ゼナを止めるために、邪魔を排除する——
　その一点だけが、彼女のすべてになっている。

「……ったく、どいつもこいつも……」
　アモールは苦笑した。
　笑う余裕なんてないのに、
　笑わずにはいられなかった。

（俺が倒れたら、誰が守る？）

　胸の奥に、ひとりの少女の顔が浮かぶ。
　泣きそうな顔で、それでも必死に立っていた少女。
　逃げながらも、助けを求めるでもなく、ただ『生きよう』としていた少女。

　——シレーネ。

（あいつが……待ってるんだよ）

　足が勝手に前へ出た。
　身体は悲鳴を上げているのに、
　心だけが、まだ折れていなかった。

「……まだだ。倒れるのは、全部終わってからだ」
　アモールは剣を握り直し、血で滑る柄を強く握りしめた。

　娘の瞳が、赤く揺らめく。
　次の瞬間、錫杖が再び振り下ろされる——。

　◇シレーネ視点◇

『シレーネ・・・シレーネ。起きなさい、シレーネ』

　頭の中に、聞き覚えのある声が響く。

「ん・・・う～ん・・・」

　心地よい眠りを妨げられ、不機嫌そうに目を開けるシレーネ。
　腕を伸ばそうとしたが——肩より上に上がらない。

　ガシャッ、ガシャッ。

　重い金属音と、異様な感覚。
　寝ぼけ眼で腕を見たシレーネは、思わず叫んだ。

「なによ！　これ！！」

　腕には、重そうな手枷。
　鎖は石の台に埋め込まれていて、ちょっとやそっとでは外れそうにない。

　鎖の長さは二十センチほど。
　窮屈すぎず、自由すぎず——精神を逆撫でする絶妙な制限。

「なんで、こんな・・・」

『ことに？』と続けようとして、言葉が止まる。
　気を失う前の記憶が、よみがえってきた。

　アモールやマルコと引き離され、巨大な青いミミズに襲われたこと——
　ボルガンとの再会は、意識的に無視をした。

「・・・アモール」

　彼と再会したのも、気を失って目覚めたときだった。
　その記憶が、逆に目を覚まさせてくれた。

　一分も経たずに、シレーネは冷静さを取り戻していた。

「ここ・・・どこなのかしら？」

　辺りを見渡す。
　そして——見覚えのある人物の姿が目に入った。

　それは、彼女がこの地へ渡るきっかけをくれた女性。
『北へ』と告げた、あの声の主。

「・・・！！」

　声をかけようとした瞬間、シレーネは絶句する。



「・・・氷の柩」

　思わず、そんな言葉が口をついて出た。

　まるで死者の美しさを永遠に閉じ込めたような、透明な氷の中の女性。
　だが、シレーネは首を振る。
　この人は死んでなんかいない。
　そう信じたかった。

　——だって、さっき確かに《声》が聞こえた。

『シレーネ・・・』

　再び、頭の中に響く声。
　凍ったままの女性の表情は変わらない。
　それでも、声は確かに届いていた。

　不思議と、シレーネはその声を自然に受け入れていた。
　まるで、ずっと前から知っていたような感覚で。

『シレーネ、我が娘よ』

「・・・え？」

　意味はわかっていた。
　でも、すぐには受け止めきれなかった。

『戸惑っているようですね。無理もありません。あなたが物心つく前に姿を消した母が、こんな姿で現れるなんて・・・でも、信じて。あなたを捨てたわけではないのです』

　氷の中にいるはずなのに、彼女の声には温もりがあった。
　胸の奥が、じんわりと熱くなる。