風のアモール ～祈りの巫女と二人の男～

(R18)ファタール用改稿版

第43話 それは『嫉妬』

　

　どうしても、アモールと『女』たちの距離が引っ掛かった。
　シレーネの胸の奥が、じん、と熱くなった。

（……あの人……誰？　アモールと……どうしてあんな近くに……）

　理由なんてわからない。
　ただ、胸の奥が痛い。
　息が少しだけ苦しい。

「……アモール……」
　名前を呼んだ瞬間、胸の奥の『火』が、かすかに揺らめいた。

（……あたし……何を……）

　わからない。
　だけど、わかることもある。

　自分でい続けること——それは、この胸の奥で燃える『火』を消さないこと。
　強くて、熱くて、理由なんてわからないのに、どうしようもなく疼くこの感情。

（……なんで、こんなに……苦しいの）

　アモールの姿を思い浮かべるたび、胸の奥の火が、またひとつ跳ね上がる。
　それが『嫉妬』という名前の感情だなんて、シレーネはまだ知らない。
　ただ、その火を灯し続けることこそが、自分であり続けるということだと、心のどこかで理解していた。

　アモールと出会ってからの、胸の奥で揺れ続けていた『火』を、シレーネはひとつひとつ拾い上げるように思い返した。

　山小屋で、距離が近すぎて息が苦しくなったあの瞬間。

　甘いなんて言葉じゃ足りない、触れた途端に全身が熱くなった口づけ。

　港町で、越えそうで越えられなかった壁。

　踏み出せずに震えていた足。
　それでも、離れたくなかった気持ち。

　全部、全部、胸の奥に押し込んでいたはずなのに——
　思い出すたび、火が、揺れた。

（……なんで、こんなに……）

　理由なんてわからない。
　ただ、アモールの姿を思い浮かべるだけで、胸の奥が熱くて、苦しくて、
　どうしようもなく疼いた。

　それは、恐怖でも怒りでもない。
　もっと違う、もっと強い——『自分でありたい』という願いそのもの。

「……アモール」

　名前を呼んだ瞬間、胸の奥の火が、まるで息を吹き返したように燃え上がった。
　火を吐くような熱。
　それは、誰かのために燃える火じゃない。

『アモールを想う自分』を守るための火。
　シレーネは気づかない。

　これが嫉妬だなんて。
　これが恋だなんて。

　ただ、この火だけは消したくなかった。
　自分であり続けるために。
　アモールの名を呼ぶたび、その火は強く、強く、燃え上がった。

　胸の奥で揺れていた火が、アモールの名を思い浮かべた瞬間、一気に跳ね上がった。

（……アモール……）

　思い出す。
　山小屋での距離。
　触れた瞬間に全身が熱くなった口づけ。

　港町で、越えられなかった壁の前で震えていた自分。
　それでも、離れたくなかった気持ち。

　全部、胸の奥に押し込んでいたはずなのに——思い返すたび、火が強く、強く揺れた。

（……アモールは……）

　胸の奥が、焼けるように熱くなる。

（……アモールは……“私の”……）

　その瞬間だった。

　——バチンッ！！

　鎖が赤熱し、金属が悲鳴を上げるように軋んだ。

「なっ……！？」
　ダルトンが目を見開く。
　シレーネの身体から、見たこともない光が溢れ出していた。

　炎ではない。
　光でもない。
　そのどちらでもあり、どちらでもない——『心の火』そのもの。

　胸の奥から溢れた火は、鎖を内側から焼き切り、床に落ちた金属がジュッと音を立てて冷えていく。
　シレーネは気づいていない。
　ただ、胸の奥の火に従って名前を呼んだ。

「……アモール……！」

　その声は、祈りでも、叫びでもない。
『独占欲』と『想い』が混ざった、彼女自身の意志そのもの。
　次の瞬間——

　——ドンッ！！
　火が弾け、シレーネの胸から飛び出した。
　光の矢のように、迷いなく、一直線に。
　向かう先はただひとつ。

　アモール。

　　　◇

　アモールは膝をつきかけていた。
　肩から流れる血が、床にぽたぽたと落ちる。

（……ここまでか……）

　そう思った瞬間——熱が、胸に飛び込んできた。

「……っ！？　なんだ……これ……！」
　胸の奥が燃える。

　だが痛くない。
　むしろ、失いかけていた力が一気に満ちていく。

　足に力が戻る。
　視界が鮮明になる。
　握った剣が、まるで呼吸を始めたように熱を帯びる。

（……シレーネ……？）

　呼ばれた気がした。
　確かに、彼女の声が胸の奥で響いた。

　——アモール。

　その声は、火のように熱く、涙のように優しかった。
　アモールは立ち上がる。

　胸に飛び込んだ熱の中に、かすかに震えるような『想い』が混ざっていた。
　それが何かはわからない。
　ただ、シレーネの心が触れた気がした。

「……まだだ。まだやれる」
　胸の奥で燃える火が、彼を再び戦場へ押し戻した。