風のアモール ～祈りの巫女と二人の男～

(R18)ファタール用改稿版

第51話 神話の幕引き

　

　アモールが最後の青の魔晶石を手に取った瞬間——
　スラインローゼが悲鳴のように叫んだ。

「やめて！　ゼナを殺さないで！」
　シレーネとの再会でも見せなかった涙が、頬を伝う。
　その声は、女神でも母でもなく、ただ一人の『女』のものだった。
　ゼナの瞳が揺れる。

「なぜだ……なぜ、あなたが私の命を乞う？　この期に及んで、情けでもかけたつもりか！」

「違う……違うの。死んではいけません。……そばにいてほしいんです」
「言うな、スラインローゼ！　おまえは……屈服させるべき存在だ！」

「違う！　わたしたちは、いつも一緒だった。この世に生を受けてからずっと……
　二人で歩いてきた。それが永遠だと思っていたのに……あなたは変わってしまった。
　神々の長になった、あの日から」
　ゼナの顔が歪む。

「私は……神々をまとめるために力を求めた。だが、神々は分裂した。私に従う者と……あなたの優しさを慕う者とに。分裂を防ぐには……どちらかが消えるしかなかったのだ」

「だから……わたしはあなたを守りたかった。あなたに反対する者を引き受けて……
　あなたの盾になれると思ったの。……あなたのことが、好きだから」

「やめろぉぉぉ！！」
　ゼナの絶叫が広間に響く。

　両手で頭を抱え、苦悶の表情で後退る。
　その身体から、煙のような影が漏れ出していた。

　アモールにも、それが何を意味するかはわかった。
　ゼナの中に巣食っていた“別の何か”が、
　スラインローゼの言葉に追い出されようとしているのだ。

「アモール！　今よ！！」
　サラサの声に背を押され、

　アモールは女神の宝珠を取り出し、
　全身の力を込めてゼナへと投げつけた。
　宝珠がゼナに触れ、砕け散る——。

　まばゆい閃光が広間を包み、視界が真っ白になる。
　その中で、ゼナの体内から紅紫の影が弾け飛び、
　散った宝珠の欠片がゼナへと吸い込まれていく。
　そして——

　神々しい後光が、ゼナの背に浮かび上がった。
　彼の瞳から狂気が消え、
　静かな光が宿る。

「スラインローゼ……私は……何をしていた……？　私は……あなたを……殺そうと……」
「ゼナ！　気持ちを静めて！　また魔気に飲まれてしまいます！」
　正気を取り戻したゼナが、自分を責め始める。
　スラインローゼは、喜びを隠しきれず、震える声で言った。

「すまない……わたしが弱かったばかりに……あなたを遠ざけてしまった……」
「違う……私だ。あの時、あなたを止める勇気があれば……あなたを……守れたのに……」
「わたしも……もっと素直に……あなたを一人の男として慕っていると……
　伝えていれば……」
　互いに自分を責め、互いをかばいながら、二人はゆっくりと歩み寄り——
　強く抱き合った。

　アモールは深いため息をついた。

「……これだよ。やってらんねーよな。痴話げんかで世界壊しかけたって、どういう神様だよ……」
　サラサも苦笑をこらえきれない。

「素敵じゃない、二人とも。気持ちが通じ合った瞬間ってわけよね」
「呑気なこと言ってるけどな……この痴話げんかのせいで、どれだけの人が死んだと思ってるんだ。俺たちだって、何度も死にかけたんだぞ」

　塔の中で見た氷漬けの死体。
　《記憶》の封印で見た少女たちの無惨な姿。
　アモールの脳裏に、次々と浮かぶ。

「それは……ダルトンの仕業でしょ？二人の責任じゃないわ」
「隙を作ったのがいけないんだ。あいつらがしっかりしてれば、ダルトンなんかに付け入る余地はなかったんだよ」
　そのとき、ゼナとスラインローゼが、身を寄せ合ったまま振り返った。

「……わたしたちも、かつての神々と同じように、異界へ旅立とうと思います」

「もはや、『神族』も残っていない。我々だけが残ったのでは世界を歪めてしまう――いや、すでに歪めているのだったな。この世界は、『人間』の時代に入るべきなのだ」
　スラインローゼの言葉を、ゼナが補強した。
　本当なら、三千年前にそうなっているべきだったのだと。

　アモールは思わず問いかけた。

「……シレーネはどうするんだい？」
　拒絶が、『本心』でないことはわかっている。
　あれも、『素直になれなかった』結果だろう。

　スラインローゼは静かに目を伏せた。

「……あの子の父は、普通の漁師でした。人の痛みを知る、優しい人でした。神を忘れ、人の身になっていた私に安らぎをくれた。シレーネにも、そんな人と出会ってほしい。
　愛すること、愛されることの喜びを知ってほしい。それは、この世界でしか得られないものだから」
　そのときのスラインローゼは、間違いなく『母』だった。

「では、行くのですね。もう、すぐに」
　サラサの問いに、スラインローゼは頷く。

「逢ってしまえば、未練が残ります。身勝手とは思いますが……後のこと、お願いします。シレーネに、わたしの愛が届いていたなら……それだけで十分です」
　長い呪文の詠唱とともに、スラインローゼとゼナは光に包まれ——静かに姿を消した。

　なんとも、あっけない幕切れだった。
　だが、その余韻は、広間にいつまでも残っていた。