風のアモール ～祈りの巫女と二人の男～

(R18)ファタール用改稿版

第57話 帰る場所へ

　

　シレーネが廃墟の入り口へ戻ってきたとき、ボルガンはその姿を見つけた瞬間、
　胸の奥がぎゅっと締めつけられた。
　彼女の目は赤く、涙の跡が残っている。
　でも——
　その瞳は、もうアモールを追っていなかった。
　ボルガンは息を呑む。

（……帰ってきたんだ。俺のところに……）

　胸の奥で、安堵と痛みが同時に溢れた。
　シレーネが近づく。
　その足取りはゆっくりで、どこか迷いを振り切ったような強さがあった。

「……ボルガン」
　その声はかすれていた。
　けれど、確かに彼の名を呼んでいた。

　ボルガンは一歩、彼女へ近づいた。
　けれど、すぐには抱きしめなかった。

（……本当に、俺を選んだのか……それとも……傷ついて、戻ってきただけなのか……）

　そんな弱い疑念が胸をかすめる。
　だが、次の瞬間——
　シレーネが自分から彼の胸に顔を埋めた。

　その動きに、迷いはなかった。
　言葉は出なかった。

　なんと言えばいいのか——。
　少し考えて、でも、考えるのはやめた。
　胸の奥から自然に溢れた言葉を、そのまま口にする。

「……ただいま」

　その一言で、ボルガンの胸の奥にあった影が、音もなく崩れ落ちた。
　彼はそっと腕を回し、シレーネを抱きしめた。
　強くではなく、壊れ物を扱うように優しく。

（……あぁ……この温もりを……俺はずっと、待っていたんだ）

　シレーネの震えが、腕越しに伝わる。
　アモールの影がまだ残っていることも、完全には消えていないことも、
　ボルガンにはわかっていた。

　それでも——
　彼は受け入れた。

（いい。全部抱える。全部、受け止める。おまえが戻ってきてくれたなら……
　それだけで、十分だ）

　シレーネが小さく息を吐いた。
　その吐息は、アモールの背中を追っていたときのものではなく、『帰る場所を見つけた人間』のものだった。

　ボルガンは彼女の髪にそっと触れ、静かに言った。

「……おかえり、シレーネ」

　その声は、決意と安堵と、深い愛情が混ざっていた。

　自分は、彼女の『家』になるのだ。

「もう……離さない」

　シレーネは胸の中で小さく頷いた。

「……うん。わたし……帰ってきたよ」

　二人を包む空気は、夜明け前の冷たさとは違う、静かで確かな温もりに満ちていた。



　サラサとマルコが戻ってきた。
　どんなやりとりがあったのか、マルコは少しだけ目元を濡らしていた。
　だけど、それは悪い意味の涙ではない。
　事実、マルコもサラサも笑っている。
　涙を拭いたマルコの顔は、青空のように晴れやかだった。

　アモールは走り出す。
　あふれる外界へ、無限の広がりを目指して。  
　その背中は、どこか寂しげで、どこか解放されたようでもあった。

　シレーネ、サラサ、メモリーの三人は、微笑みながらその背中を見送る。
　シレーネの胸の奥では、さっきまで揺れていた『火』が、静かに落ち着きを取り戻していた。
　サラサは空を見上げ、ようやく肩の力が抜けるのを感じていた。
　メモリーは二人の横顔を見て、そっと安堵の息を吐いた。

（……これでいい。ようやく、みんな前を向ける）

　やがて顔を見合わせ、目で頷き、三人も走り出した。

　その顔には、苦しみも悲しみもなく、朝日に向かって駆けていく希望と勇気だけが輝いていた。
　塔を出て、街の廃墟を抜けた先に広がっていたのは——

　青と紅、紫が混ざり合う美しい空。
　雲ひとつない、澄み渡った空は、彼らの心そのものだった。

　もはや、暗黒の雲も、死の大地もない。

　《白き竜》も姿を消していた。

　荒れる風も、氷の刃も、もう飛んではいない。

　一面に広がる白銀の大地だけが、過去の名残を静かに抱いていた。

　冬が終わり、春が来る。

　すべてのものに——

「これでもう、氷世雪が起こることはないわよね」

　シレーネは、村人たちの絶望に曇った顔を思い出す。
　でも、もう悩む必要はない。

　絶望は希望に、苦しみは喜びに変わった。
　雪に閉ざされた大地が目覚め、命が芽吹く。

　白と銀の時代が終わり、青と緑の輝きが流れ始める。

　ボルガンは隣を歩くシレーネの手の温度に、胸の奥の痛みがそっと溶けていくのを感じていた。
　彼らは、自然と歩き出していた。

　本来あるべき場所へ。
　彼らを待つ誰かのところへ。
　吹き抜ける風に、小鳥のさえずりが聞こえたような気がした。  

　それは、長い冬の終わりを告げる、静かな祝福のようだった。