風のアモール ～祈りの巫女と二人の男～

(R18)ファタール用改稿版

第60話 ～あいつはどうした？～

　

　かつて名を馳せた老魔術師・ダルトンは、生物の能力を強化する魔術に長けていたが、それ以外には何の芸も持たないと自嘲する人物だった。

　だがその言葉とは裏腹に、彼の研究は常軌を逸しており、服だけを溶かして食べる怪物を創り出すなど、倫理を踏み越えた実験を繰り返していた。

　彼の目的は「不死」と「支配」。

　命を弄び、恐怖を操ることで他者を屈服させようとするその姿勢は、冷酷でありながらどこか滑稽でもあった。

　シレーネを怪物に襲わせ、アモールを挑発するなど、卑劣な手段を用いて優位に立とうとするが、最終的にはアモールの機転と仲間たちの力によって敗北する。

　しかし、彼は死ななかった。

　怨念と執念が融合し、霧そのものとなったダルトンは「毒霧」として再び現れる。

　物理攻撃も通じず、魔法でしか消滅できない存在となった彼は、封印によって動きを止められることになる。

　封印の中で彼が得たものは、支配ではなく孤独。

　誰にも届かない笑い声、誰にも聞かれない叫び。

　世界にただ一人残された彼は、永遠に反響する氷の中で、自らの罰と向き合い続ける。

　そして――――。



　パンッ！ ピキッ！ バキン！！

　かつて厚く凍りついていた氷に、徐々にヒビが入り始める。
　そして、血のように濁った霧が、割れ目から這い出してきた。


『ふ、ふふふふふ・・・ふっかぁ～つ』


　氷の裂け目から現れた奇妙な物体は、異常な音を立てながら、ふわふわと漂い始める。

　その姿は、どこからどう見ても壊れていた。
　動いている仕組みも、形も、すべてが異常だった。

　巨大な太陽が、そのまがまがしい姿を照らす。
　光度は落ちているが、輻射熱は凄まじく、夜でも摂氏四十度、昼には七十度を超える灼熱の大地。
　風は吹かず、空気は重く沈んでいた。

　かつて氷世雪と呼ばれた寒波の発生地は、今では命を拒む炎の世界となっていた。

　だが、その物体は気づかない。

　かつて世界を支配しようとした老魔術師——ダルトン。
　不死に執着し、命以外のすべてを捨てた愚か者の成れの果て。

　彼の存在を知る者は、もう誰もいない。
　少なくとも、この地上には。


『わたくしが復活した以上、この世界はすべて、草木の一本に至るまで、わたくしのものとなるのです。わたくしが、世界を支配する』


　それこそが、彼の望みだった。
　そのために、不死の身体を求めたのだから。

　そして今——彼の野望は、ある意味で完全に叶えられた。

　この世界には、彼しかいない。
　彼以外に、欲する者も、意志を持つ者も、動く者もいない。


『わたくしこそ、世界の王。未来永劫、不滅の王なのだ。 ふふ・・・ふははははははははははははは―――――――――』


　笑い声は、誰にも届かない。
　誰にも聞かれない。
　誰にも、止められない。


　——それは、支配ではなく、孤独だった。

　そしてその孤独こそが、彼に与えられた、唯一の罰・・・または救いだった。

　どちらなのか・・・彼にも答えはわからないだろう。


　彼の世界は、彼だけのもの。  
　誰の物語にも、もう交わらない。