風のアモール ～祈りの巫女と二人の男～

(R18)ファタール用改稿版

第59話 あの日から、十年の歳月が流れた

　

　シレーネとボルガンは、村に戻ってすぐに結婚式を挙げた。
　誰もが望んでいたことだったし、煮え切らないボルガンに対して、そろそろ決断しろという空気が村中に満ちていた頃だった。

『巫女』としての立場は都合よく忘れ去られた。
　主導していた村長もまた役目を終えて引っ込み、表には二度と出てこなかった。

　ボルガンの母がこの日のために縫っていた純白のドレスは、飾り気のない、どこか地味なものだった。
　けれど、それがかえってシレーネの慎ましさを引き立てていた。

　ボルガンも一張羅で挑んだ晴れ舞台——だったはずが、緊張のあまり手と足が同時に出るという失態を演じ、村人たちの笑いを誘った。

　でも、結婚式の主役は花嫁。
　花婿は、あくまで引き立て役なのだ。
　彼ほど、その役目を完璧にこなした者はいないだろう。

　村から離れたところに宿屋も完成し、今ではしっかり営業している。
　木の温もりが伝わる、小さくて居心地の良い宿。
　シレーネの優しさが、そこかしこににじみ出ていた。

　店を切り盛りするのはシレーネ。
　ボルガンは今も山に入り、木こりと狩人を兼ねて、シレーネの料理に使う食材を集めている。

　二人の間には、八歳の女の子と五歳の男の子がいる。
　名前はメイムとアル。
　——そう、メモリーとアモールから取った名前だった。

　宿の前には、小さな花壇がある。
　新婚の頃、ボルガンが山から持ち帰った花を、シレーネが一輪ずつ植え替えて育てたものだ。

　今、その花壇の前で、子どもたちが草むしりを手伝いながら、じゃれ合っている。

　シレーネは、ボルガンのために編んでいたセーターの手を止め、その様子を優しく見守っていた。

「お父さんだ！」

　木々の間から現れたボルガンを見つけ、アルが叫ぶ。

　子どもたちが一斉に駆け出す。
　シレーネも立ち上がり、夫の帰りを迎える。

　だが、子どもたちの足が途中で止まった。

　ボルガンは一人ではなかった。
　見覚えのある顔ぶれを連れていたのだ。

　三～四歳の子どもを連れた夫婦らしき男女。
　仲の良さそうな姉妹のような女性二人。

「懐かしい客を連れてきたよ」

　ボルガンの声が届くより早く、シレーネの視線は、彼らに釘付けになっていた。

　白鳥の刺繍がまぶしい神官服の女性——サラサ。

　栗色の髪と瞳を持つ、ボーイッシュな娘——マリーナ。

　子どもを抱いた、少し所帯じみたけれど幸せそうな女性——メモリー。

　そして、歴戦の傷跡を刻んだ、屈強な男——アモール。


「わかるだろ？　サラサ、マリーナ、アモール、メモリー。そして、シーネちゃんだ」

　——シーネ。
　きっと、シレーネの名から取ったのだろう。

　そんなことは知らず、シーネはシレーネに手を伸ばして笑った。

　けれど、シレーネはまだ気づいていないようだった。
　驚きと戸惑いで、心ここにあらずの様子。

　それでも、ボルガンの言葉に反射的に頷き、やがて、深く息を吐いて——

　最高の笑顔で、最高の客を迎え入れた。

「いらっしゃいませ」