元Sランク冒険者のお爺さんの残した遺品は、物凄い宝の詰まった指輪でした。

第一章 始まりの数々

閑話

お祖父様の葬儀から1週間頃
「はぁ、はぁ。流石に数が居るとレベル上げもキツくなるな。」

森の入り口近く、コボルトとホブゴブリンの集団を倒し終えたユウマは、自ら鑑定を行いレべルアップの増加を確認していた。

「最近、伸びが少ないな…。そろそろ、アイテムと能力を使い魔獣のレベルも上げていいのかな？」
手探りで、冒険者を始めると陥る最初の難題だ。

「この程度の魔獣なら魔石は要らないな。アースウォール…。アースリーポージット。」

地面に穴を開け埋めると元に戻す。ついでに身体もキレイにしておく。
「もう少し、奥に進むか。」

ユウマは、感知系の魔導具を身に着け歩く。やがて人間の反応があった。すかさず、平民の平服姿に身を変え歩いていく。すると、相手の方からユウマに近付いてきた。

「よぉ。こんなに所に子供ガキが何のようだ？迷子って訳では、無いだろう？」
リーダーらしい男が声を掛けてきた。

「お母さんが病気で薬草を摘みに来ました。」
ユウマは、平民を装い答える。

三人の男達は、ニヤニヤしながら
「それなら、こっちに沢山あるぜ！」

「ほんと？やったー。ありがとう御座います。」
ユウマは、軽く会釈すると男たちの示した方向へと歩みを進める。

暫く歩くと、男達も付いてきているのが分かる。
（誘拐して売り飛ばす気か？…）こっそりとブローチを取り出し胸につける。

やがて、崖下に辿り着き近くに薬草が生えていた。
然し、気になる魔力を感知している。

男達に怪しまれない様に木々の下の薬草を集め帰ろうとした時、男達が周りを囲む。

「よし。ここら辺なら誰も居ないだろう？ボウズ、こっちへ来い！」

「おじさん達、悪い人なの？」
ユウマは、平気で尋ねた。

「あぁ。恐い盗賊だよ。あはは。お前を拐って売り飛ばしてやる。」
相手が子供だと油断して周りに気を配っていない。

ユウマは、呆れつつ「逃げたほうがいいよ。まだ、助かるよ。」
と声を出した

「あっはは。頭、オカシイのか？スラムのガキか？オイ！縛ってしまえ！」
リーダーが声をかけると二人が縄を巻きに二手に別れる。

「アースウォール…。」小声で囁く。

三人は、下半身を地面に埋められ身動きが取れない。

「小僧！！何しやがった！！クソッ！！」
男達は、騒ぎ始める。

「あまり騒がないほうがいいよ！」
ユウマは、チラリと崖下の穴を見た。

「うるせぇー。テメーぶち殺してやる。」
男達は、叫びながら短剣や鉤爪を使い何とか穴から出ようとしている。

「あぁ～あ。叫ばない方が言いよって言ったのに…。じゃねー」

「何言ってんだ？小僧！！ここから早く出しやがれ。」

「後ろー！！」
ユウマは、背を向け森の方へとゆっくり歩いていく。

男達が後ろを振り向くとオークやオークロードが崖下の穴から出てきた。

「坊っちゃん！！頼むよ！！ここから逃がしてくれ！！御礼はするぞ！！」
リーダー格の男が必死に頼み込む。

ユウマは、振り向くと「エアーカッター」を放ち3匹のオークとオークロードを倒す。

そして男達に近づき、
「こんな事、もうしない？」
と問いかける。

リーダー格の男が
「あぁ。こんな事は、コリゴリだ。もうしない。約束するから出してくれ。」
と喋った。

それを聞いたユウマの右目は、紅くなっており
「可哀想な人…。」
とつぶやき肩に手を触れる。

すると、先程のブローチから
「このガキ！！絶体ぶっ殺す！！」
と声が聞こえてきた。

「これはね、心の声を響かせる魔法のブローチ。残念だよ…。ホントに」
そう言うと踵を返して森へと入っていった。

男たちは、
「クソガキー！！顔は、覚えたからな！！絶対に殺してやる！！」
と叫んだりして何とか脱出しようと足掻いてた。腰まで埋まっているので助かると思っていた。然し、やがて黒い影に包まれる。

振り向くとオーク達が穴から沢山出てきて、背後に何匹かいる事に気づく。

血の臭いと男たちの声に反応したらしい。

3mを超えるオークと下半身が埋まり1mの盗賊。結果は、残酷である。

ユウマは、森の中で男達の最期の声を聞いていた。