追放の破戒僧は女難から逃げられない

魔物たる所以

ヨボヨボに見えたはずの老人が、突然に現役冒険者でもそうそう見ない巨漢に化けたことで、従業員達はひどく困惑した。


「・・・」


否、フローラも酷く困惑していた。というよりドン引きしている。
魔物じじいはそんなフローラに向けてニカッと笑い、筋肉を強調して問いかけた。


「ふふ、どうじゃフローラちゃん驚いたか？これが儂の隠していた力よ。この肉体を見てくれ。こいつをどう思う？」


「キモ・・・いえ、凄く・・・キモいです」


思わず本音が出そうになり、慌てて言い直して何かしら褒め言葉を言おうとしたが、理性がそれを拒んでやっぱり本音が出てしまったフローラ。
普通に考えて気持ち悪いのだからこれは仕方がない。


「ば、化け物だ！」


従業員達がざわつくを見て、魔物じじいは不敵に笑いながら近づく。


「弱き者を食い物にしているお前達が、まさか儂を化け物扱いとな。ほほっ、では儂も化け物らしくお前達を扱ってやるかの」


バシンッ


魔物じじいがそう言った次の瞬間、ウエイターの男が吹っ飛んだ。魔物じじいの強烈な張り手が、ウエイターの顔面に放たれたからである。
そのあまりある威力は、体そのものが吹っ飛んで壁に突き刺さるほどである。


「」


ウエイターの男は悲鳴を上げる間もなく、意識を失った。歯のほとんどが折れ、顔面の形が変わるほどの強烈な張り手だったので、当面は意識を取り戻しそうにもない。


「応援を呼べ。じじいだからと油断するな！」


ガタイの良い男達は、魔物じじいの力を見ても臆することなく、冷静に対処し始めた。
魔物じじいに飛び掛かることなく、防御態勢を取って応援の到着を待っている。


「ほぉ、戦い慣れておるの。さては冒険者崩れと言ったところか？」


そうしているとすぐに応援がやってくる。ガタイの良い男達が前衛になり、その後ろから応援でやってきた従業員達は一斉に圧縮した空気をぶつける魔法を放った。
極力店を傷つけずにターゲットだけを仕留めるために選んだ魔法だが、命中すれば全身の骨が砕けるほどの威力がある。程度の低い鎧では一発で砕けてしまうほどのものだ。


「ふんっ」


だが、その魔法を魔物じじいは筋肉だけで弾いた。
「今何か当たったか？」と言う台詞が似合いそうなほど、実にあっけなく攻撃魔法は無効化されてしまったのだ。


「う、嘘だろ・・・今の攻撃なら、中級の魔物でも一たまりもないはずだぞ・・・」


従業員達は顔を真っ青にして後ずさる。


「では、今度はこちらからいくぞ」


魔物じじいは両腕を広げ、高速で回転しながら従業員達に突っ込んでいく。


「MAXパワーッ！！」


技の名前らしきものを叫びながら、竜巻のようになった魔物じじいは従業員達をラリアットでなぎ倒していく。

ドゴォォォォン

従業員達をなぎ倒した魔物じじいは勢い余って入口のドアごと壁を破壊してしまうが、今の彼にかかれば建物とてまるで紙屑のようであった。

結局、一瞬にして従業員達は壊滅。
戦うならばサポートしようと考えていたフローラだったが、それは全く必要なかったようだ。


「なんじゃこれで終わりか？あっけないのぅ。暴れ足りんわい」


なんてことないように言ってのける魔物じじいを見て、彼こそが魔物ではないか、どこか人格者だとフローラは思った。