聖騎士は 愛のためなら 闇に墜つ

反逆

選民意識

カイが中心街を出、郊外エリアへと戻ったときだった。


「助けて！」


誰か女の悲鳴を聞き、カイは声をした方へ顔を向ける。そこは廃屋が立ち並ぶ、人気のないところであった。


「おや・・・」


カイが声のした所へ足を運ぶと、そこには屈強な数人の男と、その中に一人に腕を掴まれている少女の姿があった。どうやら女が無理矢理男達に迫られているようだとカイは察した。


「うるせぇな！黙ってろや！！」


腕を掴んでいる男が少女に平手打ちをかます。乾いた音が辺りに響き、少女は痛みと恐怖で顔を歪ませる。


「お前、ユーライ国民だろ？このサンクレアでお前に人権なんかあると思ってるのか？スパイだって突き出せば、お前牢屋に行くことになるんだぜ？」


男はそう言って少女に顔を近づける。


「私の両親は確かにユーライ人ですが、何十年の前からこちらに移住してきて、私はここで生まれてるんです。私はれっきとしたサンクレア人です！」


少女は反論するが、男は小ばかにしたように笑う。


「関係ねぇよ！両親がそうならお前もユーライ人なんだよ。そしてユーライ人にゃ今となっては人権は無ぇ」


ガシッと、男が少女の口元を手で塞ぐ。
少女は恐怖で震え、目からは涙がとめどなく溢れていた。


「俺はサンクレアの騎士だ。将来は聖騎士候補とだって言われてる。そんな俺がお前はスパイ活動をしていると訴えるとどうなると思う？今のように自由を謳歌したいなら、ここのところはどうすれば良いかわかるよな？ちょっと体を好きにさせてくれるだけでいいんだよ」


そう言っていやらしく笑う男の顔を、少女は涙を流しながら呆然と見つめていた。
自分に降りかかった不幸と、これから訪れる理不尽に愕然としているようである。


「おぅ、お前らちゃんと見張っとけよ？」


「おぅ任せろ」


男が周囲にいるはずの仲間に振り向いてそう言ったが、答えたのは男の知らぬ者・・・カイ一人だった。


「あ・・・？」


数人いた仲間が姿を消し、代わりにローブに身を包んだ見知らぬ男が立っているこの状況が一体何なのか男には理解できなかった。


「・・・っ！？」


だが、一瞬にして男は理解する。
よく足元を見ると、自分の仲間が血を流しながら地面に横たわっているのだ。


「お前ら！一体どうした！？」


男は慌てて叫ぶが、仲間達は既に絶命しているようで何の反応も示さない。
男は少女から手を離し、腰元の剣に手をかけた。


「わかっちゃいたけど、この国の人間の選民意識ってのはほんと高すぎて見ていてヒクわ。まったく自分がおめでたいわ。お前らみたいな屑を守るために命をかけて戦ったんだと思うとよ」


カイは呆れ顔でそう言った。


「だ、誰だてめぇは！？」


「自分に殺意を向けている相手に悠長に話か？お前みたいな愚図、アドル騎士団長が目をかけてくれているとは思えないけどな」


言うや否や、カイは手に持った短刀で男の首筋を切り裂く。
大量の血が男の首から流れだした。


「うわぁぁぁぁぁ！？」


恐慌状態に陥り、男は首を抑えて蹲る。


「街中だと思って回復アイテムも持ってないのか？剣は持っているのに？ほんと、お前みたいな準備の悪い愚図はアドル騎士団長が一番嫌うタイプだよ？来世ではよく覚えておきな」


次にカイは短刀を喉笛に一閃。
男は声を発することも出来なくなり、止められるはずもない流血を両手で必死に止める仕草をしていた。遠からず彼は死ぬだろう。
カイは男から視線を外すと、恐怖でガタガタと震える少女に言った。


「この国はもうすぐ亡びる。死にたくなかったら、荷物をまとめて出て行ったほうが良い。それこそユーライのが遥かにマシだと思うよ」


言うことを言うと、カイは踵を返してその場から立ち去った。