新訳・親友を裏切った男が絶望するまで

ルーチェ昔話 その3 ～バリー目線～

その日暮らしでいろいろなパーティー渡り歩く生活を続けていた俺の運命を変えたのは、一人の知らないオッサンだった。押しの強いオッサンに言われ、俺はウラエヌスと名乗るとパーティーを組むことになった。

だがこのオッサン、ただの押しの強いやつじゃなかった。
元々は将来有望とされた教団所属の僧侶だったという話で、俺は嘘だとしか思っていなかったのだが、それは事実だったのだろうなとわかるほどには彼の法術は高レベルなものだった。

一度戦闘で俺が無茶をしてドラゴンの炎をもろに浴びて全身を黒焦げに焼いたとき、ウラエヌスの法術は俺の体を大して時間もかけずに完全に再生させた。くしゃくしゃに焼けた体毛までもが再生した。
俺が知る限り、そこまでの法術を使える者は冒険者はおろか、教会にだってそういやしない。
教会の中でも更に高僧の者が使えるかどうかのレベルのものであるし、実際にその治療を受けようとするなら一介の冒険者では到底払うこともできないだろうな高額のお布施を請求されることになる。

それをこのウラエヌスはやってのけた。そこまでの法術を持っているなら教会本部が黙っているはずもないのだが

「私はなまぐさ坊主なのだ」

と適当にはぐらかしていた。きっと何かあったのだろう。だがそれを追究するほど俺は野暮ではない。ウラエヌスは俺の相棒、それだけだ。

俺はウラエヌスとならどんな無茶をしても通せると信じ、とにかく魔王山を突き進んだ。ウラエヌスも全く怯まずついてきた。
冒険者の経験が功を成し、順調に魔王の拠点の攻略は進み、そしてついにーー俺達は魔王を倒した。
攫われたという王妃も連れて帰った。

俺とウラエヌスは国の英雄として祭り上げられることになった。
これまでならず者に近い扱いしてしてもらえなかった（自業自得だが）俺を、とにかく皆が「勇者」と呼び、称えた。俺がこれがたまらなく嬉しく、その声に応えようと助けを求められればなんでもやった。
その都度感謝の言葉を貰い、俺は嬉しくなってまた「勇者」に相応しい者になろうと躍起になった。

そうして数年、私とウラエヌスはいつしか驕るようになっていた。