戦隊ヒロイン16

あったかくて優しいその香りに包まれて、僕は君に恋をしている。

第132話

　友達のままで居たい。友達を超えたい。嫌われたくない。好かれたい。その境界線で、僕はずっともがき苦しんでいたんだ。
　桜が散る。今日から2年生だ。僕と翼は、高校生になっても相変わらず2人で登下校している。部活は違うんだけど、終わる時間はだいたい同じだし、僕が遅くても翼は待っていてくれる。そして今は、始業式が終わって下校中。
「クラス違ったね。」
僕は、ふとそう言った。
「ほんとだよ。コースは一緒だから、50%の確率で一緒のはずなんだけどね。」
「だねぇ。」
「……一緒が良かったなぁ。」
そう言って、翼は石ころを蹴った。
「クラス違ったら、クラスマッチとかで戦えるじゃん。」
「……同じチームの方がいいし。」
すっげぇふてくされてる……。
「そんなに不機嫌にならないでよ～。」
僕が翼の腕をつんつんすると、翼はちょっとだけ微笑んだ。
「でも翼、小林くんとか安達くんとは一緒じゃん。」
「賢大と一緒じゃないならそんなに嬉しくないし。」
「一途が過ぎる……じゃあ、今日はうちに泊まる？」
「えっ、いいの！？」
目を輝かす翼。単純が過ぎる。
「翼っちのママとパパが良いって言うならね。」
「待ってね、訊く！」
翼は、カバンから携帯を取り出して電話を掛けた。高校生になってから、翼の僕への愛はますます膨れ上がっていっている気がする。小学生の頃はバランスが釣り合っていたんだと思うんだけど、中学校でちょっと翼が多くなって、高校生の翼は僕をあまりにも好きすぎる。甘やかす僕が悪いのかもしれないけどね、こうやって。
「良いって！」
「良かったね。」
「じゃあ、荷物取ってくる！」
「行ってら～。」
走り去る翼の背中を見送って、僕は先に田中家に帰った。姉ちゃんは今日から大学生。家に1人でいることが多くなるんだなぁ……とか考えながら。
　数分後、インターホンが鳴って翼が来た。
「おかえり！」
「え、あ、た、ただいま！」
いや、おかえりはおかしいね……そりゃ困惑するわ。
「今日、姉ちゃん帰り遅いらしいけど、ラーメンとか食べ行く？」
「僕が作ろうか？」
「えっ、作るの！？」
「あ、や、やっぱりやめます。」
「どういうこっちゃ。」
「……ラーメンで良いです。」
「はい、そうしましょ。」
その後、二人で宿題をして、なんやかんやして遊んで、ラーメン食べに行って、寝た。
「……僕のベッドで寝たいと。」
「うん。」
「……じゃあ僕は降りるね。」
「いやなんで。賢大が寝るから寝ようとしてるんじゃん。賢大が下で寝るなら僕だって下で寝るよ。」
「……そ、そうか。」
何これ。どうしたらいいのこれ。
「……じゃ、じゃあ僕はベッドで寝るよ。」
「うん。僕も寝る。」
……そ、そうでしょうねぇ。ベッドが狭い、すごく。
「……明日から違う時間割りかぁ。」
「そっか、そうなるね。」
「……こうなったらいっそのこと、賢大のストーカーにでもなろうかな。」
「なんで怖いわ。」
翼が言うと冗談に聞こえないんだよね……。
「おやすみ。」
「うん……おやすみ。」
声変わりした僕たちの声が、部屋にくぐもった。

　高2になって、初めての土曜授業が終わった。土曜日は基本、部活動は無いけど翼は一瞬だけミーティングがあるらしい。文化部もミーティングって言うんだ。言うか、そりゃ。そんなわけで、僕は門の前で翼を待っている。帰る前に、僕が翼を待ってるのって新鮮だなぁ。そういえば朝、ちょっと熱っぽいとか言ってたけど大丈夫かな。ここ数日、風邪っぽかったし。前みたいに休み時間に会えないから分かんないなぁ。……不便。
　しばらくして、翼が靴を履き替えているのが見えた。……大丈夫かな。
「ごめん。思ったより時間かかった。」
翼は、虚ろな瞳でそう言った。
「ううん、大丈夫。……熱が上がったんじゃない？」
「うーん、多分そう。でも、大丈夫。」
にへっと笑う翼の表情が年齢の割に子どもっぽくて、僕の不安がさらに募った。翼は、体調が悪いと精神が幼児化する特異体質なんだ。本人曰く、防衛本能らしい。あ、みんな知ってるか。翼は、歩き出した僕の腕をつかんだ。
「本当に大丈夫？」
「……だいじょうぶ。」
大丈夫じゃないな……。とりあえず、僕の家までは連れて行こう。
　田中家、すなわち僕んちの前。
「帰れる？」
「……うん。」
頷いた翼の体が、僕の方に大きく傾いた。僕は、慌てて受け止める。
「だ、大丈夫？……帰れないね。」
翼は、僕の体を抱きしめた。
「……休もうね。熱、測ろう？」
僕は翼をソファまで引っ張って来ると、座らせて体温計を探しに行った。田中家は風邪を引かない。よって、体温計は何処かに埋まっている。どこだ……あ！あった！！
「はい。熱を測って。」
翼は僕から体温計を受け取った。数秒後、ピピピという音が微かに聞こえた。
「何度？」
「……ん。」
翼は体温計を僕に渡した。
「……38.4℃。熱だよ。僕のベッドでちょっと休む？それとも、帰って自分のベッドで寝る？」
「……けんたと寝る。」
うん、それはちょっと違うぞ？？小さい子の言う事はよく分からん！
「寝室に行くよ、ほら。」
僕は翼の手を掴んで、僕の部屋に向かった。翼を寝かしつける。
「お母さんたちには連絡しとくね。」
「……うん。ありがと。」
そう言って微笑むと、翼は目を閉じた。あれ……今ちょっとかわいいと思ったよね、僕。だ、ダメだよ、そんな翼みたいな事を考えたら。とりあえず、高畑家に連絡を入れよう、うん。


○本日の出演キャラ
・田中 賢大(16)
・高畑 翼(16)



To be continued…