精霊様と魔法使い～強奪チートで妖精キングダム～

くろげブタ

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２８．レベルアップ

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　すでに時刻は深夜。

　今から村まで戻るには難しい時刻。
　今晩は山中で夜を過ごすことにする。

「アーウー……アタシが見張ってアゲルワヨ」

　ミーシャはアンデッド。
　睡眠を必要としないのだから、夜の番に最適。

「おいらも夜更かし得意だぞー」

　……こいつはただの駄目な奴だ。
　早寝早起きが健康の秘訣だというのに。
　早死にしてもしらないぞ？

　とにかく２人に見張りを任せて、俺たちは眠りについた。

　程なくして、夜が明ける。

　辺りに散らばるのは、獣の山。アンデッドの山。

「ぐーぐー……」

　そして、予想通り途中で寝落ちしたであろう妖精さん。
　まあ、元から当てにはしていない。

「ミーシャちゃん大丈夫？　怪我してない？」

「アーウー。カイチョウよ。アンデッドも悪くないワね」

　ミーシャはいうなればフレッシュゾンビ。
　新鮮なうちにゾンビになったのが幸いしたのだろう。
　病的なまでに青白い顔色。
　胸に開いた大穴を除けば　外見はさほど人間と変わらない。

────────────────────────────────────
名前：アンデッドミーシャ＋妖精さん

ＬＶ：２０　　↑５
体力：４００　↑１００
魔力：５５０　↑５０

スキル：
　ひっかき：Ｆ　ＮＥＷ
　かみつき：Ｆ　ＮＥＷ
　肉食：　　Ｆ　ＮＥＷ
────────────────────────────────────

　お？
　おおお？
　レベルだと！？

　昨日は気づかなかったが、ミーシャの能力にレベルが存在した。
　しかもレベルアップしている。

　昨晩。夜中の間。
　モンスターと戦ったことでレベルが上がったのだろうが……

　問題は、俺には存在しないレベルが、ミーシャには存在する。
　そのことだ。

　──となれば、答えは簡単。

　異世界の人間には、レベルが存在する。
　地球人である俺には、レベルは存在しない。

　そういうことか。

　俺はあらためて精霊アイでアリサを確認する。

────────────────────────────────────
名前：アリサ将軍
ＬＶ：５
体力：７５
魔力：８５
────────────────────────────────────

　案の定、アリサにもレベルが存在。
　村の外に連れ出してから、何度か止めをさせていたからだろう。
　レベルの上昇に伴い、体力、魔力が上昇していた。

　レベルが見えるようになったのは、精霊アイの熟練度が上がったためか。
　情報を制する者が戦を制する。
　軍師の俺にとって、この上ない成長といえよう。
　後は所有するスキルを確認できれば文句なしなのだが、それは今後の成長を待つとしよう。

　しかし……ミーシャのやつ。
　スキルを習得したのは良いが、いずれも品のないスキルばかり。
　加えて肉食だと？

　よくよく見れば、地面に転がる死体。
　いずれも、ほうぼう肉をかじられ骨がむき出し。
　人間に似てはいても、その習性はゾンビなのだ。
　ミーシャが快調なのも納得。お腹いっぱいというわけだ。

　まあ、俺が手綱を握っておけば良いだけだが……
　ミーシャ。うかつに人里に入れるのはマズイことになった。

「おーい。無事かー。生きてるかー」

　遠く藪をかき分け、こちらに迫る声がする。
　逃げ延びた冒険者と共に、捜索隊が到着したのだろう。

「ミーシャ。すまないが、君は隠れていてくれるか？」

「ええ！？　そんな……どうして？　マサキさん」

「アーウー……ワカッタわ」

　熟練冒険者パーティは全滅した。
　その中で、もっとも力の劣るミーシャだけが生き残る。

　どう考えても不自然である。
　普通に考えればありえない。

　疑われるのは確実。
　そうなれば、ミーシャがアンデッドになったことなど、即座に判明する。
　一見。人間に見えるといっても、よくよく見れば人間でないのは明白だ。

「ミーシャ。家族はいるのか？」

　俺の質問に、ミーシャは答えずらそうにそっぽを向いた。

「ミーシャちゃん。孤児なの。だから孤児院のみんなが、院長先生が心配するよ」

「アーウー……必要ない。家族なんていないわヨ……」

　何かと複雑な事情があるようだ。
　が、ミーシャには悪いが、家族がいないというのは俺にとって都合が良い。

　家族と引き離す罪悪感を感じる必要もない。
　何より、連れ去ったとしても。
　行方不明になったとしても、騒ぐものがいないということだ。

「ここか！　うっ……これは」
「……ひでえ血だまり」
「お前は……マキナが担当する冒険者か。他の者は？」

　救援に訪れた冒険者パーティ。
　その中にはギルドマスターまでもが含まれていた。

　ミーシャの担当。
　自分の担当する冒険者の安否を気遣って来たのだろう。

「俺が来た時には全滅していた。相手は……これだ」

　俺は地面に転がるスーパーオークマンの死体を指さした。
　ミーシャにかじられ骨が露出しているが、巨体の大半はまだ残っている。

「！？　こいつはスーパーオークマン」
「まじか。てことは……」
「魔族の尖兵。その隊長が村の近くに来るってことは、いよいよか」

　何がいよいよなのか？

「魔族の襲撃や」
「ここ数か月、動きがなかったので油断していたようだ」
「死にはしたが、魔族侵攻の兆候を発見できたのだから大手柄や」
「ああ。王都へ急を知らせよう」

　魔族の襲撃を逃れ、辿り着いたトータス村。
　だが、この村にも魔族がやって来るという。

　まあ、ここは魔族と接する前線の村。
　遅かれ早かれ、こうなるのは必然か。

「しかし、熟練冒険者パーティが全滅するほどの相手」
「スーパーオークマンを倒すとは」
「もしかして、おっさん強いのか？」

　今さらすぎる疑問。

「腕に自信はある。アリサ将軍の助けもあった」

　そして何より。

「冒険者たちのおかげだ。俺が相対したその時。すでにスーパーオークマンは瀕死だった」

　無傷の状態で相対したなら、勝利は難しかっただろう。

「……そうか。彼らは？」

「燃やした。アンデッドになられては困る。問題あったか？」

「いや……それで正解だ」
「しかし、アリサ将軍って誰だよ？　まさかその少女のこと？」
「……少女といえば、ミーシャちゃん」
「可愛そうに……まさかスーパーオークマンが現れるとは」

　まだ幼いミーシャの死を悼んで、冒険者たちが頭を垂れる。

　ガサリ。

　ミーシャが身を潜める藪が揺れていた。

　死して辛いのは、存在がなくなること。
　誰からも忘れ去られること。

　だから、葬儀を行うのだろう。
　だから、お参りするのだろう。
　忘れられるのが辛いことを、知っているから。

「なんだ？　モンスターか？」

　だから、嬉しいのだろう。
　自分の存在を覚えていてくれる人がいて。

「……いや。ただの風だ」

　茂みでうずくまるミーシャ。
　その身体が小刻みに揺れていた。

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