ＳＳＳランク剣士の海外留学

３２．海外留学

　
　憲伸たち３人の前に立ちはだかる戦車。
　１２０ミリの戦車砲が発射される。その寸前。

　ズバーン

　砲塔を切断。
　地面に降り立つ１人の剣士。

　その姿は──

「奈美か？　奈美なのか！？」

　奈美であった。

「ふん。憲伸。アンタ。アタシが寝てる間に、面白そうなことやってるわね」

　この苦境を面白い。か。
　まったく……とんだ戦闘民族。

「今ごろになって起き出してきたか。寝坊も良いところだぞ？」

　だからこそ、そのふてぶしさが頼もしい。

「うっさいわね。そのぶん働けば良いんでしょ！」

　奈美が刀を振るう先は、戦車の車体。

　キーン

「かたっ！　なにコイツ？」

　さすがの奈美も。
　戦車を叩き斬ることは無理である。

「んなら……これでどうよ！」

　ズバーン

　奈美が切り捨てたのは、戦車の下方。
　その履帯。車でいうならタイヤ部分。

「このアマ！　なんで鋼鉄を斬れるんや！　キャタピラがやられたら動けんやろ！」

　……叩き斬れるようである。

　しかし無茶をする。
　仮にも鋼鉄。刀の刃を痛めても知らないぞ？
　奈美の刀だからどうでも良いが……

「奈美。下がっていてくれ。その先は。戦車の相手は俺がする」

　戦車を離れる奈美を見てとり。

「見て驚け！　英下衆留学でさらにパワーアップした俺の技を！」

　肩に構える無反動を発射する。

「超・天才流剣術・改２甲。バスター☆無反動バズーカ砲発射」

　チュドーン

　砲弾は戦車の装甲を直撃。
　盛大に爆発。四散させる。

「アンタ……なにそれ？」

「超・天才流剣術・改２甲。バスター☆バズーカだ」

「……は？　ぜんぜん剣術じゃないじゃない」

　やれやれ……これだから素人は困るのだ。
　そもそもバスター・バズーカというのはだな……

「んにゃー！　奈美にゃん。無事だったにゃん！」

「ココロ。その……どうも迷惑かけたみたいね。ありがとう」

　肩に担ぐ姿勢がキモであるからして、うんぬんかぬん……

「奈美くん。その、久しぶり。といっても私のことは覚えていないか……」

「え？　ミランダでしょ？　筆頭騎士。手ごわい相手だったから、もちろん覚えてるわよ」

「手強い……奈美くんに槍を当てるすら出来なかった私だが……それでもか？」

「当然じゃない。筆頭騎士の防御。もの凄く上手かったもの。ほんと、苦労したんだから」

　引き金を引くタイミングが、にんともかんとも……

「ナミ。ごめんなさいなの。わたしのために大怪我を……」

「ゴミィ……謝るのは私の方。守り切れなくて。途中でいなくなって、ごめん。でも……今度は守るから！」

　……誰も俺の話を聞いていない。
　というか、ゴミィ。
　お前。控室にいないと駄目だろう。
　危険な闘技場内にまで来てからに。

「わいの戦車が……わいの夢が……こんのガキ……ガキイイイイイ！　わいの邪魔ばかりしくさりおって！」

　どうやら俺の相手をしてくれるのは、ただクロマックだけ。
　ならば。

「来い！　クロマック。降りて来い。貴様も戦士なら、正々堂々。最後の勝負といこうではないか」

「アホんだら！　ワイは将官や。指揮官や。お前のような木っ端兵隊とは違うんやで。お前の相手は、貴族クラブの兵隊どもやがな！」

　闘技場。入口ゲートを通り。
　銃を手に多数の貴族クラブの面々が姿を現した。

「いくでー」
「せやけど、あいつら戦車を……」
「アホ。ここで行かな、クロマックさんに殺されるだけや」
「せやな……行くしかないでー」

　貴族といえど、下級貴族。
　上級貴族であるクロマックの命令には逆らえない。か。

「おらー。とりあえず、新しく来た女を狙え！」
「せや。ココロさんやミランダさんは危険やしな」
「あんな女。なんか弱そうやし、いくでー」
「いっせい射撃やー死ねー」

　突撃する貴族クラブ。
　総勢１０名が構える小銃。
　その狙いは、奈美。

　ちっ。
　奈美の奴は以前、小銃にやられて大怪我を負ったばかり。

　トラウマ。フラッシュバック。
　あれだけの小銃に狙われては、悪夢がよみがえる。

「奈美くん。ここは私に！」

　大盾を持って奈美を庇おうとする筆頭騎士。

「……必要ないわ。どいていて」

　片手で制した奈美が、刀を抜き放つ。

　白木の鞘から引き出される白銀の刀身。
　その刀身には、７０センチもの長さに渡り、青白く波打つ刀文が浮かんでいた。
　まさに名刀と呼ぶにふさわしい、その逸品……

「……待て。奈美。それは……俺の白銀刀ではないか！」

　あのアマ！　俺の白銀刀で戦車を。
　鋼鉄を斬りつけたというのか？！

　ダーン

　奈美を狙い、一斉に発砲される小銃。
　迫る銃弾の数は１０。

「ふー……はあっ！」

　キーン

　ただ一刀。いや……ちがう。
　いったい何回。斬ったのか？

　以前とはまるで桁違いの、その剣速。
　まるで目にも止まらぬ電光石火の剣。
　全ての銃弾が斬り払われ、地に落ちていた。

　……奈美のやつ。
　怪我する以前より、はるかにパワーアップしている。
　敗北を糧に、さらに強くなったというわけか。
　もはや俺の剣など、届かないほどにまで……

「アンタの母さんから預かって来たのよ。アンタが野垂れ死んでないか。これを持って見てきてくれってね」

　母さんが？　質屋から買い戻したのか？
　というか、そのようなお金があるのなら。
　最初から質に入れる必要なかっただろう。

「アンタの覚悟を試したって言ってたわよ？」

　……なるほど。
　父の遺品を手放してでも。
　名刀を売却しても、守るというのかどうか？
　俺の本気を試したと。

　そうであるなら──

「見せてやろう。俺の覚悟。俺の本気。この俺の奥義を！」

　パワーアップしたのは俺も同様。
　その俺の最大最強奥義。

「超・天才流剣術・改２甲。ガトリング連続み☆デストロイな殺し弾」

　ドガガガガガガガ

「ぎゃー」
「しんだー」
「やっぱりか」
「さよーならー」

　１０名もの銃士を一瞬で粉微塵とする。
　これが超・天才剣士・改２甲。これが俺の実力。

「なんか……アンタ。変わった？」

　お前……目が悪いのか？
　今の俺は全身が武器庫と化しているのだ。
　どこをどう見ても。以前の俺とはまるで別人。

「んー。そうじゃないわよ。なんか吹っ切れたというか……」

　……そうか。
　だとするのなら。変わったのは俺の心。

　奈美に敗れ。その強さに置き去りとなる。
　剣について。将来について思い悩む日々。

　だが、そうではないと。
　何も悩む必要はないのだと。

　例え剣に劣ろうとも。世界は剣だけではない。
　他に生きようは、いくらでもあると。

　それを教えてくれたのが、英下衆国。

　奈美の敵討ちから始まった海外留学。
　それが、いつの間にか俺の成長へと。
　本当の留学になったというのであれば──

　今こそ。お世話になった英下衆国に。
　最大の感謝をこめて。

「クロマック。英下衆国に仇なす暴徒。日本を代表して。この俺が、西古　憲伸が貴様を討つ」