商人テイラーのグダグダ道中

テイラーの休日3

夜。

日も完全に落ち、辺りは既には真っ暗だった。

明日からの出張に備えた、携行食の準備を終えたテイラーは、余ったジャムを夜食用のビスケット(テイラー手づくりの美味しいビスケット)に塗りながら、ハーブの調合の準備をしていた。

既に片付けた机の上に天秤や小皿などハーブの調合に必要なものをどんどん広げて行くテイラー。

ひとしきり準備が整ったところで、白木の薬棚から材料を取り出した。

昼間にお茶として飲んだパープルミントに、青根の球根、それに、マジックチェリーの種。
これらは、全て粉末にされ小瓶に詰められていた。

テイラーは、それらを丹念に調合しながら何やら考えていた。

出張先にいる知人に渡す分、これも知人にわたす分、これも知人にわたす分で、自分の分も少しだけ。

薄紙で4包ばかり作って、革鞄の内ポケットにしまい込んだ。


 テイラーは思い出したような表情を浮かべると、白木の薬棚の一番大きな引き出しの奥の方探り出す。

彼はふと思ったのだった。

明日からの出張。不測の時に備えて、完成薬も幾分か持ち出しておこうかと。


テイラーポーション。

白木の薬棚の秘密の引き出しの中に、何本か小瓶があった。

ポーションは、知っての通り、主に戦場の戦士たちの傷を癒す物資であり、外用薬として、軍が備蓄管理している。

ポーションについては、各国とも軍が戦略物資として管理しているとともに、その製造方法もごく一部の者以外には公表されていない。
何しろ、傷に振りかければ少々深い刺し傷であっても、立ち所に塞がるような代物なのだ。

リンドバーグ王国においてもその製法を知るものといえば、10人に満たなかった。

国王、国王の御典医、宮廷魔導師、騎士団魔法隊長、西の賢者...。

ポーションの製法を知る者は今あげたものに限られるというのは、国軍関係者、魔導師のみならず、広く一般市民でさえも知っていることなのだ。

ちなみに、長命なエルフ族である西の賢者を除く4名は自分が代を退く時、すなわち臨終の際に後継者にポーション製造方法を秘法として授けるのが通例となっている。

なお、西の賢者については、リンドバーグ王国の開祖リンドバーグ1世が戦場で深手を負った際に、ポーションの製法を授けたという、伝承が残されていた。

前人未到の地、結界の森の長である西の賢者は、他の4名とは扱いは異なりリンドバーグ王国の開祖に秘法を伝えた後は、森の結界を完全に閉じ以降、彼の姿を見たものはいない。


ところで、誰も知らないであろうが、ポーションを作り出すことができる者がもう1人いた。
テイラーである。

常日頃、ハーブの調合を趣味としているテイラーは、パープルミントを使った簡単な健胃薬から、マジックチェリーを使った多種多様な効能をもつ万能薬まで、様々な薬を作り出すことができた。

しかしながら、彼の作り出す薬はそれにとどまらない。

テイラーは、いかなる国においても秘中の秘であるポーションを作り出す。

おまけに、彼が作り出すポーションはリンドバーグ王国はおろかあらゆる外国のポーションをも凌ぐ強力な薬効を有する一品だった。

すごいね、テイラー。