『しっぽのきもち』♡猫族ミアの旅♡気持ちが分かれば仲良しに。

レトナーク編

第18話 のんびりな夜

　夕暮れ時に依頼があった村に着くと、目的地は村からさらに離れた場所だと分かった。明日の早朝に向かうとして、その夜はミア達は村長の家に泊まらせてもらう事になった。

　広い客室を用意されて、４人は夕食を終えてくつろいでいた。

「レトナークの特産品の琥珀は、ここの村で加工されてたんだな」

　客室には、大きな原石のままの琥珀の塊が置物として棚の上に置かれていた。ガイが珍しがって、しげしげと眺める。ミアは屈みこんで琥珀の置物から離れない。

　掘り出された形を残した琥珀の置物は表面を磨かれ、蜂蜜色の濃淡に合わせて所々に花のモチーフが彫られていた。

　外は夜、虫の音が聞こえている。涼しい風が近くの谷から流れてくる。ロゼは窓際の椅子に座って話をした。

「産地が知られない様にしてるのよ。そこに行けば簡単に掘り出せちゃうし。磨くのも宝石と違ってわりと簡単だし。宝飾品と工芸品の間かしら。でも、ここのは太陽光で青い発光色を持つものも出るから貴重なのよ」

「ロゼの髪飾りも、琥珀だったね」

　長椅子に横になっていたギルが、手に開いた本を閉じて話に入り、座り直した。

「そうね、貴金属よりも水よりも軽いし……でも、ミアはちっとも欲しがらなくて。ちょっとは着けたらいいのに」

「えっ？　要らないよ」

　ミアの家にはロゼがくれた装飾品が既に宝の持ち腐れになってる。話を止めないと物の置き場すら無くなる。

「……もう。ミアったらなぁ～～」

「ミアは、その原石のままの方が欲しいんじゃないのか？　」

　と、ギルが言う。ミアはドキッとして置物を一瞥して離れた。

（ば、バレてる……）

「そうなの、ミア！？　言ってくれれば良いのに」

「……気がつきそうなもんだけどな」と、ギルが本で口元を隠しボソッと言う。

　ロゼが椅子から立ち上がって、ミアの方に歩み寄った。また、ミアに何でも買い与えたい病が出てしまう。

「いや、要らないから！　勿体無いし！　本当に要らないからね！？　」

　ミアは顔をぶんぶん横に振った。

「えっ？そんな事ないでしょ？　明日、欲しいだけ拾っても良いよ？　ちゃんと村から買い取ってあげるから。産地だから安いわよ？　」

「価格操作してるのもハワゼット家だろうしね……」と、ギルが足を組んで聞こえるように言った。

「ギルって、一言多い～～」ロゼは口をへの字に曲げて文句を言うが、ミアの趣味に気が付かなかった事にもちょっとむくれた。

　要らないと拒否した態度のミアの目が、どうしても爛々としてしまう。

「せっかくだから、ロゼに甘えたらどうだ？　」と、ガイがミアの頭をポンポンとした。

「わ、私、もう寝るね！　」

　思わぬお土産に嬉しくなり過ぎて、どういう顔をして良いのか分からない。ミアは３人を置いて寝室に急いだ。

「今回、ミアの機嫌が良さそうだな」

　と、ガイが笑った。