村人Aは勇者パーティーに入りたい！ ～圧倒的モブが史上最高の案内人を目指します～

第十章 王都公認 案内人適性試験 最終試験 決勝戦編

145．一喝

「やばい……サテラに攻撃が当たり始めてる……」

　サテラの体がナターシャの猛攻で傷ついていく様子を心配そうに見つめるナヴィ。

「あのスピードで攻撃をし続けられてるから多少は目が慣れていくはずなんだけど……。それ以上にナターシャちゃんのスピードがどんどん速くなっていってる……」

　あの獣化はやっぱりもう人間の意識を保つセーブをしていない……。時間が経てば経つほどより深く、より人間離れした性能になっていってる。

　サテラ……とにかく今は耐えるのよ……。



「ガアッ！　ガアッ！」

「く、速すぎる。それにもう魔力が……だめだ」


「ん……？　サテラの魔力の波長が変わった？　まずい！」　
「サテラ！　風のコントロールを緩めちゃ駄目！」

「え？」

　ナヴィの声が届いたときにはすでにナターシャの大鎌がサテラの風を突き破り、腹部に強烈な突きを入れていた。

「がっは……」

「サテラ！！」

　そのまま腹を抑えながら倒れこむサテラ。

「グルァァァ！！」

　ナターシャはサテラが立ち上がるのを待たずにすぐに切りかかる。


「サテラ横に避けて！」

「うっ……」

　サテラは、蹲っていた状態から体を横に倒し何とかナターシャの攻撃を躱す。

「ガァァァァ！」

　ナターシャが叫んでいる間に距離を空けたサテラだったが、すでにその歴然とした力の差に戦意を喪失していた。



「はぁ、はぁ、もう駄目だ……強すぎる、こんなの、もう私じゃどうしようもできないよ」

　サテラは膝をつき地面に手を当てる。

「あんなに頑張ったのに……もう少しだったのに、やっぱり私はナターシャには……」

「あの雄叫びが終わったら私はあの大鎌で斬られて終わる。＜ウインディアフォースフィールド＞ももうほとんど切れかかってて周囲に操れる風ももうない」

「畜生。畜生」

　サテラは唇を出血するほどに噛みながらフィールドで涙を流す。

　その時だった。



「サテラ！　何してるの！！」

「……ナヴィさん？」

　サテラは背後からのナヴィの呼びかけに反応し後ろを振り返った。

「サテラあなた、あたしに気づかせてくれたことは何だったのかしら！？　えぇ！？」

「う……」

「負けてもいいの？　ここで終わってもいいの？」

「それは……でも」

「でもじゃない！」

　いつものナヴィの優しい言葉がけではなく怒鳴りつけるような口調と声量でサテラを叱った。

「！？」

「甘えるな！　まだ負けてない！」

「……でも私には」

「実力の差が何よ、スピードについていけてないから？　ナターシャが怖いから？　そんなの関係ない！　あなたナターシャちゃんがああなってからまだ何もしてないじゃない！！」

「あっ……」

「いつからそんな実力を自分で推し量れるようになったの？　それにあなたは強くなったかもしれないけど自分の負けを自分の中で勝手に決めつけれるほどの臆病者だったのかしら」

「そ、それは……」

「落ち着いてサテラ。このトーナメントに関していえばみんなあなたよりも席次が上の子たちだった。最初からあなたが勝てそうな相手なんて誰もいなかったのよ？」

「……」

「そんな中であなたはこれまで戦ってきたのよ。今回も同じじゃない」

「……そう、ですね……」

「泥臭くてもいい、かっこ悪くてもいい。最後まで食らいついてみようよ」
「魔力がない？　ナターシャに追いつくスピードがない？　でもあなたにはナターシャにはない頭の良さとなんとしてでも勝ちたいっていう勝利に対する貪欲さがあるじゃない！」

「ナ、ナヴィさん」

　サテラの目から涙が溢れだした。

　その姿を見たナヴィはいつもの優しい顔と口調に戻った。

「さぁ、立ってサテラ。あなたにはまだ立つための足の力も残ってるし、剣を振るための腕の力も残ってるわ」
「優勝まであと少しよ。全力で戦ってきなさい」


「……はい」

　サテラはそう返事をするとゆっくりと立ち上がる。

　そうだ、泥臭くていいじゃない。私はもともと強くないんだから。自分が強くなったことに慢心して勝手に実力差に打ちひしがれていただけだった。

　ナヴィさん、すごく怒ってたなぁ。

　家族にもあんなに怒られてことなんてないのに。

　でもナヴィさんの言っていたことは全部正しい。私はあのナターシャの＜バーサーク＞に対して勝手に受け身になって反撃することも抵抗することもしていなかった。文字通り『私はまだ何もしていない』。

「あっ……そういえばあの時」

『その決勝戦であたしはあなたが特訓の成果をしっかりと出し切って自信に繋げてくれればそれでいいと思ってるわ』

「ナヴィさんを私が突き放す前に行ってた言葉」

　あんなこと当たり前だと思ってた。ベストを尽くさない選手がどこにいるの。って。現に私は今教わったことは何もできていなかった。

　ナヴィさんが思っていたことはそういうことだったのか。

　謝らないとなぁ。



　優勝した、あとで。


「まだ負けてない。まだ立ち上がれる。まだ戦える」

　完全に立ち上がったサテラを見てケビンは驚いた。

「サテラ……ナターシャのあの状態での攻撃を受けて、まだ立ち上がるか！？」

　私の全力はまだこれからだ。

「必ず。必ず勝ってみせる！」