イクメン召喚士の手記

3 『回生』の書

「未来！！」

動悸と眩暈と後悔が渦巻く。
自身の耳朶をも貫く様な声で、私は君の名を叫んだ。

アルコールの力を借りて『回復』だなんて言い訳だ。それは『現実逃避』…私は、逃げたのだ。
上手く立ち回れない苛立ちから。
"勇者"の召喚士として、なんと愚かで狡く最低な行動をしてしまったのか。

『未来』と名付けたその名は君を揺さぶる。小さな指が微動するのを見逃さなかった。

生きてる…！

唇が変色して紫。声も出ていない。これは窒息の兆候。
咄嗟に印を組み詠唱する。
嗜んだ程度ではあるが、攻撃魔法を組み換え加圧の術式を未来の身体に施す。酸素の循環を整えた。
「ぁ…」
掠れた声が漏れた。
ギュッ！
その瞬間、私は小さく柔らかな温もりを抱きしめた。
ふわふわの髪に指を通し、柔らかい頬に頬擦りをする。そして口付けをする。

白糖乳を飲まない、ではない。
「飲みたい」と君から欲するのを待たねばならなかった。

二度と放置などしない。
君を愛おしく抱きながら寝台のシーツを新しく敷き、顔の位置を合わせるための添い寝を。

「あーうー」

機嫌の良い未来の声は、すぐ側で、鈴を転がすように可愛らしい音となり響いた。

頬に触れる私の指を、君は小さな手で器用に口に運ぶ。チュッチュッと咥え、やがて安心したように目を閉じる。

寝息を立て始めたのを見て私は安堵の息を吐く。
『愛しい』という感情は…擽ったい。

【召喚士は転生者に過ぎた愛情を向けてはならない。世界のため勇者候補を『服従』させよ】

世界資格を持つ召喚士の規則だった。

【勇者候補を死亡させた場合、其の召喚士は死罪と処す】

…。

未来に毛布をそっと掛け直すと寝台から降りた。机に向かい、引き出しから取り出すのは羊皮紙と筆。

世界が認定する"召喚士"
そんな特務職に私は不向きだったのだ。転生者を命の危険に晒してしまった。
然るべき審査を受け、その罪状を受理しなければ。

未来…

君は今後、才ある召喚士に育てられてもらうことになるだろうね。どうか、立派な勇者に育ってほしい。

伝書鳩に自白をしたためた封書を括り付けた。宛先は調査院。世界調査士の元へ。
調査士は判定士と罪の善悪を判断し、それを審判する。

速度を上げる魔法を鳩に付与した。恐らく、明日の早朝には封書は届けられる。

木枠に腰を掛け窓を開いた。
夜風が入り込み、酒気と火照りを何処ぞへと攫って行った。