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二度目の彼女（6）

そのため、ローレンはヘビを連れて山を下り、そしてジェシミン王女を訪ねました。
蛇はすぐにカリス姉妹会の最初の選考を通過し、兄弟会のテストでも簡単に合格し、兄弟会の一員として受け入れられました。

王女は彼に非常に満足し、種族の部分でも受け入れられました。
「あなたたちが何人かの子供を生み、すべて卵生の場合、私たちカリス姉妹会は卵生の種族になるかもしれません。出産の苦痛や10か月の妊娠の面倒を避けることができます。インスメス帝国を見てください、彼らはそうしています。」

蛇の基本トレーニングが終わると、彼はローレンと一緒に邪神の研究を始めました。
結果、事は実際にはみんなが思っていたよりも簡単でした。
蛇が来た後、彼らは邪神の魔力構成とヘビの一部が類似していることが検出されました。
ヘビは船の魔法メッセージで両親に尋ねた後、すぐに答えを得ました。

「その邪神はおそらく私の祖父の一人の種族であり、おそらく外祖母が過去に比較的飢えていた時期に、彼女を避けるために家族の領地に行った後、混乱の後に封印されました。このようなに過ぎた後、封印が緩むことで再び現れます。」
蛇は説明しました。

彼らはすぐに計画を立てました。
ローレン、ベラ、そしてジェシミン王女は、伝統的なカリス姉妹の魔法を編み、 "祖母"、"母親"、そして "乙女"によって作られた女性の力を共有する古代の封印です。

フィーは血の呪いを負っており、これらのうちのどれにも該当しないため、彼女は修復に専念しています。

蛇は自分の魔力を使って、編み上げた製品に注入し、邪神を封印する際に邪神を抑制します。
封印された後、ローレンと蛇は邪神を沈黙の山脈に戻し、蛇の外祖母に引き渡します。彼女が何百年も前に達成できなかったことを解決するためです。
邪神が死んだ後、ローレンの母の魂が安息することができます。


余暇には、ローレンは蛇と一緒に本を読みます。
驚くべきことに、ヘビはこの世界の共通言語を話し、読み、書くことができます。ほとんどの国で伝わる童話や物語についても、ある程度の知識を持っています。

「私の父はたくさんの本を収集しています。子供の頃、彼は私に教えてくれました。」蛇が説明しました。

彼らの関係は最初は互恵的でした：蛇は山から離れて家族を持ちたがっていました。ローレンは、王室の圧力に耐えて、彼女と秘密裏に結ばれた男性を必要としていました。
時間の経過とともに、2人は徐々に親密になりました。

半年後のある日、出来事が起こりました。
ローレンの封印魔法の試験は後期に入っていました。1年近く編み続け、蛇が提供した魔力の調整を加えた後、彼女たちは邪神を封印できる自信がありました。
その間、時々ローレンは邪神を訪ねます。彼女は自分が幼い頃に見た未婚の王子に熱烈な興味を持つ素朴な少女のふりをしています。
彼女はいつか王子が囚われの鳥かごから飛び出してきて、彼女と結婚式を挙げる日を夢見ています。
彼女の演技は、ベラ女侯爵から学んだもので、彼女はこの分野で非常に優れています。
ある夜、ローレンは一日中魔法を行使した後、ほとんど枕に触れるとすぐに眠りに落ちました。
彼女はぼんやりと、夢の中で何かおかしいと感じました。彼女が屋敷の外に配置した防御魔法が作動しました。

「大丈夫。」
彼女は横にいるヘビが言うのを聞きました。「私が見てくるだけです。」

翌朝、ローレンが見たのは、全身が押しつぶされ、元の形状がほとんどわからないほどの遺体でした。

蛇は非常に責任を感じていました。
「ああ、私は元の体を取り戻して見に行くつもりだったんですが、彼が私を見ると、叫び出して、鋭利な魔法道具を投げてきました。私はつい体を我慢できず、押しつぶしてしまいました...」

幸いにも、彼らは魔法を使用して、この遺体の外見をかろうじて元に戻しました。
背が高くてハンサムで、金髪の青い目の若い男性でした。
調査の結果、彼の持ち物には北バスタート人であることが示され、名前はジャックで、小さな爵位の家族の末息子であることが示されました。
疑わしい点はなさそうですが、最も奇妙なのはこの点です。

「おそらくスパイでしょう。」フィーが言いました。

「私は彼の背景を調査しに行きます。」ベラが提案しました。

「おそらくスパイです。」ジェシミン王女が言いました。
「すべての姉妹と兄弟に気を付ける必要があります。北から来た、おそらく家族との不和を主張するか、または家族がないと自称する、美しい若い男性。私はこれが私の兄の陰謀だと推測しています。」


ベラの調査結果はすぐに出ました。
ジャックは貴族の学校を卒業したばかりで、彼の先生のコメントは「先見の明がありながら、我慢強さがない人」というものでした。
また、同級生たちは、なぜか学校に入学してから、長年拘束されていた第三王子に興味を持ち、何度も連絡を取ろうとしました。
彼の幼馴染であるリティアが、ジャックが第三王子を探しに動く行動に参加したため、王室から尋問されたとき、2人はこれをやめました。
同級生たちはまた、ジャックがいつもある大家族の女性相続人と結婚できる自信があると口にすることがあり、彼はどの家族かは明かさず、しかしほとんどの人は妄想だと考えています。
これらの混乱した情報を探求しても、なぜ北バスタートに住んでいるジャックがすべてを捨ててローレンの領地に潜入し、彼女の邸宅に侵入しようとしたのかは説明できませんでした。

ローレンはすぐにこのことを忘れました。

なぜなら、彼女のお腹には新しい命が宿っていました。

次の年、彼女は自分にそっくりな女の子を出産し、ケイトリンと名付けました。