将棋恋詠 〜しょうぎれんえい〜

絆の章『対局と出逢い』

　私のアイドル棋士として活動し始めて、数ヶ月が経過した。今回のお仕事は、高校での特別講師だった。私はまだ高校生なのに、同じ高校生相手に教えることなんて出来るだろうか。そして、私が連れて来られたのは将棋部の部室だった。どうやら、部活の特別講師らしい。私は一応、アイドルだということがバレないように変装している。分厚いコートを着て、つばのでかい帽子を被り、グラサンとマスクで顔を隠した。そして、必ず加面楽さんと同行しないといけない。アイドル棋士とのスキャンダルを狙っているパパラッチが最近多いらしい。そして、今日は将棋部にも新入部員がいたらしい。顧問が希士と呼んでいたので、希士という名前なのだろう。私は人数の都合上、その新入部員と対局することになった。希士は私の前でビクビクしている。ここの部長が、私をアイドル棋士だと見抜いたからだろうか。私は希士を見て初心者だと分かった。
「君……初心者だね」
私は思わず、そう言ってしまった。どこまで知ってるのか聞くと、駒の動かし方から知らなかった。これは、みっちり指導しないといけない。私は顧問に頼んで対局一回の時間で希士に将棋を教えることにした。
「まず、将棋のルールはねこの『玉ぎょく』を先に取った方が勝ちだよ」
私は玉将を見せて、教えた。
「え？　でも、俺のこの駒は『玉』じゃなくて『王』って……」
希士が指摘する。
「どちらも玉だったら自分の駒なのか、相手の駒なのか分からないでしょ？」
私は説明した。
「駒の動かし方は、これを見て」
私は将棋の入門書を渡す。私がアイドル棋士になるため、熟読した。使用済みだからかなりボロボロだけど。
「希士が、ココマから貰い物だと！　くぅ！　羨ましい！」
部長が羨ましがっている。
「愛薬！　対局に集中しろ！」
顧問が部長を叱る。私は希士に将棋を教え続けた。
　一局終了後。
「これで全部教えたけど、分かったかな？」
私が説明し終えると
「はい、小駒講師……駒の動かし方や反則など分かりました」
希士は、将棋を知り尽くしたらしい。
「それ、返さなくていいからね」
私は将棋の入門書を指差し言った。
「えぇ、分かりました……小駒講師」
希士が礼をする。
「おいおい希士……ココマに講師呼びしなくていいだろ？」
部長が背中を叩く。
「でも、特別講師として招かれているわけですし……」
希士は、部長にも敬語を使っている。
「みんな、休憩し終えただろう？　二局目スタートだ！」
顧問が二局目開始を合図する。
「じゃあ、始めるよ……ココマが後手で」
私はアイドル棋士になってから一人称を変えている。そして、この分厚いコートを着ていると駒を動かしにくいため、コートとグラサン、つばのでかい帽子、マスクを取った。
「これが……アイドル棋士……」
希士は瞳孔が大きくなっていた。
「ココマ様……コートと帽子はオレがお預かりします」
加面楽がコートと帽子を拾う。
「ええ、助かるわ」
私は加面楽に返事をした。
「さあ、始めましょう」
私は希士に声をかける。
「は、はい！」
希士は、我に帰ったような感じだった。
　対局終了後。
「参りました……」
案の定、私が初心者に負けることなく勝利した。
「じゃあ、ミーティングするぞ！」
部長が部員に声をかける。
「マネージャー、話がある」
顧問は加面楽と話があるらしい。私は部員たちのミーティングを見ていた。
「希士……これ、書いて提出な」
部長が希士に渡していたのは、入部届だ。私はアイドル棋士をしてなかったら部活に入れたのかもしれない。
「そして、入門書は大切に保管しとけ……アイドルの握手会よりいいものだぞ！」
部長は希士にそう囁いている。聞こえているのですが。
　ミーティング終了後。部長と部員全員が帰っていく。私も帰ろうとするが、加面楽が見当たらない。どこに行ったのだろうか。すると
「今日は、ご苦労様！」
顧問が来た。
「はい……ココマのプロデューサー兼マネージャーの仮面楽はどちらに？」
私は顧問に聞く。
「アイツなら、急用ができて帰ったぞ？」
顧問がそんなことを言う。加面楽は私の専属だ。急に帰るわけがない。
「加面楽は、ココマの専属なので帰ったりしません！」
私が少し強めな口調で言うと、顧問は何かの用紙を丸めて私の口に押し込めた。
「こう言えば、ああ言い返しやがって……」
顧問はなぜかガムテープを用意して、私の手足を縛った。そして、担いで部室を後にした。のちに、加面楽は学校の男子トイレに閉じ込められていたことを知った。私はこの人に、一体どこに連れて行かれんふのだろうか。