異世界転生した俺のフェロモンが「全種族共通の特効薬」だった件 ～最強の獣人たちに囲まれて、毎日代わりばんこに可愛がられています～

21話

「……これは、何という料理ですか？ 芳醇な肉の香りと、この鼻をくすぐる食欲をそそるスパイス……。未知の体験です」

王宮のキッチンを貸し切ってハルが腕を振るったのは、異世界の定番メニュー『特製ハンバーグ・デミグラスソース仕立て』だった。

この世界の獣人たちは、基本的に「素材そのものの味」を好む。味付けは塩のみ、あるいは豪快に焼くだけの肉料理が主流だ。そんな彼らの前に、ハルが丁寧にこね上げ、秘伝の（王宮の高級ワインと野菜を煮詰めた）ソースをかけた料理が並べられた。

「みんな、いつも守ってくれるから。お礼に、俺のいた場所で人気だった料理を作ってみたんです。口に合うといいんだけど……」

ハルがはにかみながらエプロン姿で微笑む。その姿だけで、ギルバートたちは「既に満腹です（幸福感で）」と言わんばかりの表情だったが、一口食べた瞬間、衝撃が走った。

「っ……！！」

タイガが黄金の瞳を見開く。
口の中で溢れる肉汁。そして、何より驚くべきは、料理の中に溶け込んだ「魔力」だった。

この世界において、優れた魔導師が作る料理には魔力が宿る。だが、ハルの場合は格が違った。ハルが「美味しくなれ」と心を込めてこねた肉には、彼の「癒やし香」と同質のエネルギーが凝縮されていたのだ。

「……美味い。いや、美味いなどという言葉では足りない。……食うごとに、体内の魔力回路が浄化され、力が漲っていくのがわかる」

ギルバートが神妙な面持ちでナイフを進める。
獣人にとって、外部から癒やしを得るだけでなく、食事として「癒やし」を取り込むことは、細胞レベルでの結合を意味する。

「ハル様、これ最高です！ 俺、もう一生王宮の食堂には戻れません！」
カイルが尻尾をメトロノームのように激しく振りながら、おかわりをねだる。

「……ふむ。消化吸収効率も極めて高い。ハル様、これはもはや料理ではなく、最高級の『聖薬』です」
ジークは冷静に分析しつつも、皿を舐めとらんばかりの勢いで完食していた。

「キュ、キュイ～！（ボクの分もー！）」
ポポには特別に小さく丸めたミニハンバーグ。小さな手で大事そうに抱えて頬張る姿は、まさに天使の休息だ。

一方、フェンは静かに、だが誰よりも慈しむように一噛み一噛みを噛み締めていた。
「……貴方の味がする。……一生、この味だけを食べて生きていきたい」

その言葉は、隠密ならではの重い愛が籠もっていた。
ハルの料理を食べたことで、彼らの絆は精神的なものから、肉体的な深層へとさらに一歩踏み込んだのだ。

「そんなに喜んでもらえるなんて。……じゃあ、デザートにプリンも作ってありますよ？」

「「「プリン！？」」」

最強の獣人たちが、ハルの次の一手に目を輝かせる。
彼らの胃袋は、今や完全にハルという名の聖域に支配されてしまったのだった。