不遇な転生聖子は冷酷皇帝に「君のご飯が一番」と胃袋から愛し抜かれる 〜自炊スキルで無自覚に無双して最強の番に指名されました〜

6話

翌朝。小鳥のさえずりで目が覚めると、隣はもう空っぽだった。
慌てて起き上がり、キッチンへ向かう。

「おはようございます、ヴァルさん」
「……おはよう、エリアン」

裏庭に続く扉の前に、ヴァルさんが立っていた。
朝日を浴びる彼の姿は、まるで絵画のように美しい。

「何をしているんですか？」
「……庭に、妙な草が生えていた。これは何だ？」

彼が指差したのは、僕が昨日見つけておいた「ワイルドミント」と「ローズマリー」の群生だった。

「それはハーブですよ。お肉の臭みを消したり、お茶にしたりできるんです」
「草を、茶に……？」
「美味しいですよ。やってみましょうか」

僕はバスケットを手に、庭へと踏み出した。
湿った土の匂い、朝露に濡れた葉の感触。
ヴァルさんは僕の後ろを、影のように静かについてくる。

「これ、摘んでみてください。指で少し擦ると、いい香りがしますよ」

僕が教えると、彼は大きな手でそっとミントの葉を撫でた。
清涼感のある香りがふわりと漂う。

「……っ、これは……鼻が通るような、不思議な匂いだ」
「リラックス効果があるんです。ヴァルさん、昨日はよく眠れました？」
「……ああ。あんなに深く眠れたのは、十数年ぶりだ」

彼は自分の手のひらを見つめ、それから僕をじっと見た。
その瞳には、昨日までの警戒心とは違う、純粋な好奇心のような色が混じっている。

「エリアン、君の魔法は何だ？ ……いや、魔法ではないな。これは何という力だ」
「ただの生活の知恵ですよ。……さて、朝ごはんにしましょう。今日はハーブ香る厚切りベーコンエッグです！」

「ベーコン……エッグ……」
ヴァルさんの喉が、期待に満ちて小さく動くのを、僕は見逃さなかった。