異世界で悪役令嬢として生きる事になったけど、前世の記憶を持ったまま、自分らしく過ごして良いらしい

39 遠乗り当日

今日は遠乗り当日。

朝からお弁当の用意をしている。
昨日作ったスジ煮と、卵シリングのサンドイッチを作っていると、ロック料理長が他のおかずや、お茶を用意してくれた。

「作ってくれたの？ありがとう。」
「昨日のスジ煮のお礼です。美味しかったです。」
「あれは、協力してくれたお礼だったのだけれど。」
「また、よろしくお願いします。」
「それは、こちらのセリフよ。」

そうして、出掛ける準備をしていると、来客の知らせが来たので、急いで玄関に向かう。
玄関には、既に家族が集合していた。
ドアは開かれており、ジェイク様もいる。

「リア、ジェイクが来たけれど、もう出れるのかい?」

私は荷物と、自分の姿をざっと見た。
今日は、スカートではあるがフリルがあるわけでもなく、シンプルなものにショートブーツという動きやすい格好だ。

「大丈夫です。出れます。」
「そうか。なら、気をつけて行っておいで。」
「はい。…お待たせ致しました。」
「いや。済まない、会いたくて早く来てしまった。」
「まぁ。」

私がポーッとしていると、後ろからお母様が声をかけた。

「ジェイク様、1つよろしいかしら?」
「はい。オパール婦人。」
「お母様?」
「女性は、準備に時間がかかるのです。ましてや、大好きな人と出かける時は特に。これからは、時間に余裕を持てるよう迎えにいらしてくださいね。」

お母様…。

「…はい。失礼致しました。」
「それでは、気をつけて行ってらっしゃい。」
「はい。行ってきます。」

私は、ジェイク様が乗ってきた馬に乗せてもらう。正面ではなく、横向きに座った。

この座り方、怖い…。

「荷物はこれだけか?」

小さなバスケットを指す。

「はい。」
「そうか。では、出発するぞ。」

馬が動くと体勢が崩れ、後ろから支えてくれているジェイク様の腕を、強く掴んでしまった。

「落とさないから安心してくれ。」

ジェイク様を見ると、見上げる形になる。

「はい。」

ち、近い…。

思わず、俯いた。
すると、頭の上から話しかけられた。

「…夫人を怒らせてしまったな。」
「あれは、怒っているのとは違うと思います。」
「そうなのか?」
「えぇ。怒るときはもっと、こう、どす黒いですので…。」
「どす黒い?」
「うーん、見えない何かがあると言うか…。」
「…そうか。それなら良いんだが。」
「はい。きっと大丈夫ですよ。それにしても、今日は晴れて良かったですね。」
「そうだな。」
「馬での移動も気持ちがいいです。」
「それは良かった。それに、乗馬が苦手だと聞いていたが、上手く乗れている。」
「ジェイク様が支えてくれていますから。今度から、乗馬も練習しようと思います。」
「まぁ、乗れるに越したことは無いかもしれないが…。」
「？」

言葉が止まったので、ジェイク様を見る。

「こうして、一緒に乗る機会が減るのは寂しい…と、思う。」
「！」
ジェイク様は、前を見据えたまま、耳まで真っ赤になっていた。
きっと、私も顔が赤くなっている。

「じょ、乗馬を習っても…ま、また、こうして遠乗りに来たいです。」
「そうか。」
「はい。」

恥ずかしい…。
か、会話どうしよう…。

そこで、ふと気づく。

ドッ、ドッ、ドッ

これは、ジェイク様の心臓の音？
…速い。

クスッ
私は嬉しくなって、小さく笑った。

「どうした?」
「いえ。」

そして、ジェイク様の胸にもたれかかった。

「私は、幸せ者です。」
「そ、そうか。」
「はい。」

そのまま時間が過ぎ、目的地についた。
そこは、澄んだ青色の湖の畔だった。

「わぁ!綺麗ですね!」
「馴れない馬上は疲れただろう。少し、休もう。」
「はい。ジェイク様、お腹は空いていますか?」
「うん？そう言われれば、空いたな。」
「お弁当を用意してあります。食べましょう?」
「ああ、ありがとう。」

私はシートを敷き、準備を始めた。

「何をしているんだ?」
「お弁当を食べる準備ですが…。」
「スターチスが言っていた。オパール家流か？」
「あ、そうですね。私の前の世界は、このシートの上に直に座って、お弁当を食べます。…抵抗、ありますか?」
「いや、遠征の時は野営もするからな。特に、気にはならないな。」
「それなら、良かったです。ジェイク様、こちらへどうぞ。」

私は靴を脱ぎ座ると、隣をポンと叩いた。

「靴を脱ぐのか?」
「脱いだほうが、疲れが取れると思いますが、脱ぎにくかったら履いたままでも。」
「いや、脱いでみよう。」

ジェイク様は、ブーツを脱ぎシートに座る。

「気持ちが良いな。」
「お茶もありますよ。」
「頂こう。」

私は、コップにお茶を注ぎ、ジェイク様に渡した。

！！
「これは…まだ温かい。これも、リアのアイディアか？」
「幼い頃に話したら、我が家の料理長が、考えてくれました。こちらも、どうぞ。」

蓋を開けて、お弁当も差し出した。

「美味しそうだな。どれから食べるかな。」

ジェイク様は迷いながらも、スジ煮のサンドイッチを手に取り、口に入れた。

「これは!」
「どうですか?」
「美味しい。今までにない食感だ。」
「良かった。実はそれ、お肉のスジで、捨てられてしまう部分なんです。」
「そうなのか?」
「はい。前の世界では、煮込んで美味しく食べてたので、今回作ってみました。」
「作った?リアが?」
「はい。結構、料理が好きだったのですよ。」
「料理人だったのか?」
「いいえ。全て自分で行う生活でしたので、料理人ではないですが、ある程度はできるのです。」
「そうか。リアの手料理を、もっと色々食べてみたいな。」
「ぜひ!また、作りますね。」
「あぁ、頼む。」

話をしながら、私がサンドイッチを1つ食べている間に、ジェイク様の分はほとんど食べ終わっていた。

「もっと食べますか?」
「良いのか?」
「もちろんです。どれにしますか?」
「では、先程の肉のサンドイッチを貰っても?」
「はい、スジ煮ですね。口に合ったようで、嬉しいです。」

そうして、楽しい食事の時間を過ごした。