年上護衛と、月の女神と言われる母を持つ令嬢の恋愛事情

12

シコクに聞いたノアの仕事終了時間に近づいてきた。

今日すぐに良い答えをもらえる筈がないのよ。頑張れ、私。

「よし！」

プリムローズは気合を入れた。
そして、ノアへ話があるとシコクから伝えてもらう。
ノアはすぐにやって来た。

「お話があるとのことですが？」
「ノア、仕事終わりに来てくれてありがとう。………貴方が好き。」
「プリムローズ様。以前も言いましたが、」
「分かっているわよ！…でも、仕方ないじゃない。気持ちが止まらないのよ。」
「…」
「お父様達にも宣言してきたわ。」
「ジェイク様達にもですか？」
「そうよ。」
「全くあの方達は…。」
「これ、今日作ったの。良かったら食べて。」

プリムローズは、ノアにカップケーキが入った小箱を差し出す。

「これは？」
「お母様に色々教えてもらう事になったの。聞いていない？」
「ああ。花嫁修業の一環ですか？」
「は、はなよめ！？ま、まぁ、そうなるかしら。」

『花嫁』と改めて言われると、照れくさくなる。

「応援しております。きっとお相手も喜びますよ。」
「何を言っているのよ。ノアの為に決まっているじゃない。さっきも好きといったでしょう？」
「はぁ…。」

ノアが溜息をついた。

「私はプリムローズ様より年上です。」
「渋くてかっこいいと思うわ。」
「貴族でもございません。孤児院で育ちました。」
「問題ないわ。私が色々学んでノアを支える。」
「人の命を奪った事もございます。」
「私達を守る為にしてくれた事でしょう？」
「プルメリア様は、命を奪う事を良しとしません。」
「お母様？」
「私はプルメリア様の専属でしたから。それ以前です。オパール家にお世話になるずっと…。とにかく、汚れた手でございます。」
「でも、生きる為に頑張った手でしょう？」
「貴方は私の何を知っていますか？簡単に頑張った等と言わないで欲しい！………失礼致しました。」
「良いの。貴方の話をもっと聞きたい。」
「話すことは何もございません。」
「私はノアを諦めないわ。」
「……失礼致します。」

ノアは、そのまま退室した。

踏み込んではいけない所に踏み込んでしまった？

不安になったプリムローズは、プルメリアの元へ行き、話の流れを話した。

「どうしよう。傷つけてしまったかも…。」
「あら？諦めるの？」
「諦めないわ！でも！………お母様。ノアがお母様の専属だったと言っていたわ。」
「話した事がなかったかしら？」
「初めて聞きました。」
「学園へ入学した時からだから、もう長い付き合いね。ライラもネーロもそうよ。メランは、卒業近くなってからね。」
「お母様は、何か知っているの？」
「うーん。知っている様な、知らない様な？」
「何よ、それ。」
「私は、ノアに聞いたことはないから。」

プルメリアはバルコニーに面した窓を見る。

「お母様？」
「何でもないわ。ローズはローズらしくいなさい。色々学ぶのでしょう？」
「もちろん。」

プリムローズは、プルメリアと話したことで気持ちがスッキリし、自室に戻った。

次の日からも、朝練をして料理を作り、合間に裁縫して、自主練習。そして、ノアに作った料理を渡すと言う事を続けた。

初日と1つ違ったのは、呼び出さずに使用人棟へ押しかけるという点だった。

「ノア。今日は唐揚げを作ったのよ。どうぞ。」

プリムローズは、木で作られているお弁当箱を差し出す。

「…プリムローズ様。またですか？」

ノアの眉間にシワが寄る。

「あら。そういう顔も格好いいわね。」

素直にノアの言葉を受け取っていたら、前に進めない。拒否されるのが当たり前。負けないわ！

「はぁ。」

ノアは大きな溜息をつく。

「ノア。いい加減答えてあげたら？」

ふたりを見ていたメランが口を挟んだ。

「姉上、他人事だと思って…。」
「貴方に幸せになってほしいのよ。」
「人の事より、自分の幸せを考えてください。」
「大きなお世話よ。」
「その言葉、こちらからも言いたい。」

ノアを見て話していたメランは、ノアの言葉を無視するようにプリムローズの方を向く。

「プリムローズ様。応援してます。」
「メラン、ありがとう。私、もっと頑張るわ！」
「頑張らなくて結構です…。」