悪役になりたくてなったわけじゃない！

・ガイナの場合(１)

幼いころに彼女の話はアキトから聞いていた。二十歳まで生きられないと、失うのも置いていかれるのも怖いと、傷つきたくないと泣くアキトに、子どもながら軽蔑を覚えた。それもそれで正解で、何が正解とかないんだろうけど。

自分がそうならどうするんだろうと考えてみたけど、よく分からなかった。でも、彼女は彼女なりに前を向いて進んでいる。誰よりも一生懸命で、何よりも命を尊んでいる。子どもながらすごい女だなと思ったし、尊敬すら覚えた。

それからは彼女の情報だけを集めて、彼女の生き様を観察していた。別に好きとかそういうんじゃない。ただ彼女の人生が気になっただけ。それだけの気持ち。まぁ、仮にも親友であるアキトの片想いの相手だし、俺にも好きな人がいるし。

【好きに生きる】彼女はあっという間に有名になった。端から見れば教養のない女だろうけど、マナーが悪いとか挨拶も出来ないわけじゃない。しがらみに囚われない彼女を羨ましく思う連中の妬みでレッテルを貼られただけ。何度か社交場で見たことがある。礼儀正しく、笑顔がチャーミングで、何よりも雰囲気に威厳がある。あれは女でも嫉妬するし、まず男が放っておかないなと思ったものだ。でも、俺にとってはそこまでの女。

何を隠そう俺の好きな女は、俺の幼馴染みであり、アキトの現婚約者であるアンジェリーナだ。幼い頃からずーっと俺の片想い。何であんなヘタレ野郎がいいのか全然分からんけども、婚約者の為と言って努力する様を近くで見つめてきた。元々不器用だからと誰よりも努力をしていた。伯爵家に恥じぬ妻になるべく、どんなに辛いことがあっても、愚痴を溢さず、ひたむきに、日々の努力を惜しまず。そうして今では名の知れた美しい女になった。

だからこそっつーの？アンジェリーナの想いも努力も台無しにするアキトも、アキトの心に住まうあの女も、尊敬してたりしていたが成長するにつれて嫌いになった。特にあの女だけは許せない。憎しみすら感じる。

あの女が早く死んでくれたら、アキトもアンジェリーナも解放される。アキトの心からあの女が居なくなって、そうしたら空いた隙間にアンジェリーナが入り込んで、そうしたらアキトはアンジェリーナの良さに絶対に気づける。泣いてばかりのアンジェリーナが笑って幸せに過ごせる日が来る。

そうなるために俺が出来ることは、アキトとあの女の邪魔をすること。アキトがこれ以上想いを滾らせないように調整していくこと。あの女と引っ付かないようにすること。一番いい案があるとするなら、俺があの女と引っ付いて、アキトの傷心をアンジェリーナが治す……って感じ。死にかけの女と付き合っても楽しくないだろうけど、アンジェリーナの幸せの為だ。俺は一肌でも二肌でも脱ぐ。

本当に申し訳ない、親友よ。お前とアンジェリーナを天秤にかけて大切に思うのは、いつだってアンジェリーナなんだ。これも運命だと思って許してほしい。

「んで、どうするの？行くの？」

今日はアキトとあの女の約束の日。昼休みになっても自分の席から動かないアキトに声を掛けた。この前のパーティーのときに釘を刺したおかげで、アキトは首を横に振って黙り込んだ。一応ってこともあるし、引っかけることを言ってみた。

「んじゃ、俺が狙ってもいいよね？覚悟ならあるし」

一瞬顔をしかめたアキトだったけど、すぐにうつむいて小さく縦に頷いた。おお、本当にちゃんと考えてる。うんうん、それでいいんだ。アキトはアンジェリーナを幸せにする義務があるんだ。そうじゃないと俺が困る。

「ならさ、俺が代わりに行っていい？」
「好きにしろ」
「ラッキー！実はさ、ずっと好きだったんだよね～」

満面の笑みでウソを言うとアキトがこれでもかってくらい目を見開いていた。

「アキトの想い人だし、何か言い出せなくてさ。ごめんっ！」

両手を顔の前で合わせてそう言うと、アキトは遠い目で俺を見ている。

「お前の方がお似合いだと思う」

何それめちゃくちゃ気持ちが悪い。って喉まで出てきた言葉をゴクリと飲み込んだ。何だか胃が気持ち悪くなった。これはストレス性なやつだ。だってこんなにも、腹が立つ。

「んじゃ、行ってくる」

お似合いって何だ。本来なら婚約者がいるお前が他の女に惚れるなどあってはならないことで、でもその感情を隠すことなくあの女を想っている。非常に悔しい。何でお前の心の中にアンジェリーナが居ないんだ。あんなにも努力家でひたむきで素敵で美しい女はこの世に居ないのに。何で。何でお前なんだ。

もし俺だったら……

「なーんて、そんな幻想、バカらしくて見てらんないや」

今以上想像すると止まらなくなるし、空しくなる。その感情が少し溢れそうだからキツく蓋をした。とにかく！アンジェリーナの為に俺の成すべきことは、二人の邪魔と、あの女を落とすこと。それだけだ。